藏兵谷，这个原本封闭的小世界，正在通过这些细微的渠道，与外面那个混乱的大千世界，发生着千丝万缕的联系。它像一块海绵，谨慎而又坚定地吸收着一切有利于自身成长的因素。
半个月后，韩猛派出的第一名信使带回了侦察小队的第一份报告。
信使形容憔悴，身上带着多处刮伤，但眼神锐利。他汇报说，已确认刘宗敏率两万大顺军进入了商洛山区，与贺一龙部发生了数次交锋。贺一龙部凭借地利，采取游击战术，避实击虚，让刘宗敏颇为头疼，战事呈胶着状态。
更重要的是，侦察小队已经初步摸清了商洛山部分地区的地形，并发现了几条隐秘的小道。韩猛在报告中提出，他打算尝试寻找机会，与贺一龙部进行初步接触。
随报告一同带回的，还有几块韩猛在商洛山中发现的、颜色奇特的矿石样本。
宋应星拿到矿石，立刻进行了简单的测试，脸上露出惊喜之色：“团练！此乃上好的萤石与方解石！是烧制高级琉璃和改良冶金炉衬的关键材料！若能量产，对我格物院助力极大！”
张远声看着那几块看似普通的石头，又看了看宋应星兴奋的表情，心中一动。这次侦察任务，似乎还有了意外的收获。
他走到谷中最高处，俯瞰着这片正在日益兴旺的山谷。田亩阡陌纵横，屋舍俨然，工坊区炊烟袅袅，校场上杀声震天。这里的一切，都在向着好的方向发展。
然而，他也知道，这种平静是相对的。李自成与贺一龙的战事近在咫尺，姜家的意图莫测，外界依旧动荡不安。藏兵谷就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，必须时刻警惕，才能不被倾覆。
“告诉韩猛，接触贺一龙务必谨慎，安全第一。至于这些矿石……”他顿了顿，“标注好地点，待局势明朗，再行开采。”
山中窥世，方知世道之艰。但正是这艰险的世道，逼着他们必须更快地成长，更稳地立足。
他收回目光，望向北方，那是旧庄的方向，也是李自成“大顺”朝廷所在的方向。
未来的路还很长，挑战也必然更多。但此刻，藏兵谷内的炊烟、读书声和打铁声，都给了他无比的信心和力量。
无论外界如何，这里的根基，正在一天天变得牢固。而这，就是他们面对一切风浪的最大底气。