庄门大开，李岩带着一众文吏，以隆重的礼节将使者迎入庄内。沿途，赵武安排的“仪仗队”持械肃立，军容严整；校场上，士兵们喊杀震天，操练得“热火朝天”。
顾君恩面无表情地看着这一切，偶尔问及兵员、粮草数目，李岩皆对答如流，但又总能在细节上引出些许“需要核实”之处，言辞恳切，态度恭顺。
接风宴席上，李岩更是做足了功夫，频频敬酒，言语间充满了对“闯王”的“景仰”和对“归顺”的“期盼”，只是反复提及庄子摊子大，历史遗留问题多，彻底理清尚需时日，恳请顾掌旅在“闯王”面前美言几句，多宽限些日子。
顾君恩始终不置可否，只是冷眼观察着庄内的一切。宴后，他提出要“随意走走”，李岩心中一惊，面上却笑容不变，亲自作陪，引着他参观了早已准备好的、堆放整齐的“部分”武库和粮仓，以及那些正在“认真”整理文书的吏员房。
整个过程中，胡瞎子的人如同影子般盯着使者团的每一个人，确保他们无法接触到庄内真正的核心区域和正在进行的秘密。
然而，就在看似顺利的接待即将结束时，一名使者团的随从，借口如厕，竟然脱离监视，试图溜向庄后工匠坊的方向！
一直暗中戒备的夜不收立刻发现了异常，一边发出信号，一边上前阻拦。那随从身手矫健，见行踪败露，竟毫不犹豫地出手反抗，击倒了一名夜不收，试图强行闯过！
消息传到总务堂，张远声脸色一沉。最担心的情况还是发生了！
“拿下他！要活的！”他立刻下令。
早就埋伏在附近的赵武亲卫队立刻扑上，那随从虽勇，但双拳难敌四手，很快被制服，堵住嘴押了下去。
这边的动静，自然惊动了前面的顾君恩和李岩。
顾君恩脸色瞬间阴沉下来：“李参赞，这是何意？”
李岩心中叫苦，面上却强自镇定，拱手道：“顾掌旅息怒，想必是底下人不懂规矩，产生了些误会。我这就去查问清楚，定给掌旅一个交代！”
他一边安抚顾君恩，一边示意手下加强戒备，绝不能再出任何纰漏。
一场精心维持的平静，被这个意外彻底打破。空气中，弥漫起浓烈的火药味。
张远声在总务堂内踱步，他知道，拖延的计策，恐怕已经走到了尽头。顾君恩不是傻子，那个被拿下的随从更说明对方此行目的不纯。
是立刻翻脸，还是继续周旋？
他的目光再次投向南方。第二批转移队伍，应该已经进入山区了吧？
时间，还需要更多的时间！
他深吸一口气，对传令兵道：“去请顾掌旅过来，就说……本团练有要事相商。”
摊牌的时刻，或许要提前了。但他必须为南迁的队伍，争取到最后一点宝贵的时间。每一步，都如履薄冰，步步惊心。