张远声沉吟不语。姜家神秘莫测，背景复杂，与范家似乎也有牵扯，是敌是友尚难分辨。但对方展现出的实力和渠道，又确实极具诱惑力。
“姜先生美意，远声心领。”张远声谨慎回应，“只是我庄僻处一隅，力小势微，恐怕难入贵家法眼。”
“团练过谦了。”姜怀玉笑道，“能败高迎祥五万大军者，岂是池中之物？我此次前来，也并非空手。”他示意了一下身后的护卫。
一名护卫上前，将一个小木盒放在案上打开。里面并非金银珠宝，而是几卷图纸和几块颜色奇特的矿石样本。
“此乃山西匠作坊最新的水力鼓风炉草图，可大幅提升炉温，于炼铁铸炮大有裨益。”姜怀玉指着图纸，又拿起一块泛着金属光泽的黑色矿石，“此乃上等磁铁矿样本，出自塞外，若团练有兴趣，我姜家或可提供稳定货源。”
图纸和矿石！这正是张家庄目前最急需的技术和原料！张远声的心脏不由自主地加快了跳动。对方显然是有备而来，精准地把握住了他的需求。
“姜先生厚礼，远声愧不敢当。”张远声压下心中的波澜，“不知……贵家需要我庄做些什么？”
“眼下并无特定要求。”姜怀玉摆摆手，“只愿与团练结个善缘。这些，便算是见面礼。日后若团练有需要，可通过特定渠道联络我等。当然，若我姜家有所请，也必不会让团练吃亏。”
他站起身，准备告辞：“在下不便久留，就此别过。期待与团练的下次相会。”
送走姜怀玉，总务堂内一片寂静。李岩拿起那张水力鼓风炉的草图，仔细观看，眼中异彩连连：“此图……构思精巧，若真能建成，我庄军工产能可翻倍！”
张远声则摩挲着那块沉甸甸的磁铁矿，眉头微蹙：“礼物越重，所图越大。这姜家……到底想干什么？”
胡瞎子低声道：“庄主，要不要派人跟着他们？”
张远声摇了摇头：“不必。他们既然敢来，必有防备。跟丢了反而打草惊蛇。”他顿了顿，“把那个俘虏带上来。”
很快，那名腿部受伤的探子被带了上来。张远声什么也没问，只是让人将那块姜怀玉留下的磁铁矿，在他眼前晃了晃。
那俘虏原本麻木的眼神，在看到磁铁矿的瞬间，瞳孔猛地收缩了一下，虽然立刻恢复了原状，但这细微的变化，没有逃过张远声和李岩的眼睛。
张远声让人把俘虏带下去，对李岩道：“看来，西面那支溃兵里的探子，和这姜家，恐怕真有些关联。”
李岩神色凝重：“潼关大战，姜家，溃兵中的精锐探子……这几条线，似乎隐隐连在了一起。这天下棋局，比我们想象的还要复杂。”