他示意一名学徒摇动转柄，随着齿轮的转动，一套精巧的联动机构开始工作，几根细长的铁针在下方一块平整的沙盘上有规律地移动，划出深浅不一的沟壑。
“这是……犁？”张远声有些不确定。
“正是！”宋应星眼中闪着光，“学生根据您之前提过的‘齿轮省力’、‘深耕细作’之念，设计了此物。暂命名为‘齿轮深耕犁’！您看，通过不同齿轮组合，可调节犁头入土深度和宽度，一人操作，借助齿轮之力，可比旧式犁省力大半，且耕得更深、更均匀！若以骡马牵引，效率更高！”
张远声仔细观看着这架原始但思路巧妙的农具，心中大为震动。在全力备战之余，宋应星竟然还在推进农具的革新！这玩意儿一旦推广开来，对农业生产的提升将是巨大的！
“宋先生，此物若能成功，功在千秋！”张远声由衷赞道，“需要什么支持，尽管开口！”
“目前还需解决几个小问题，主要是齿轮的耐磨和整体结构的稳固。”宋应星谦虚道，“待完善后，便可先小规模试用。”
战争的阴影暂时退却，发展的活力便开始悄然勃发。从军工到农具，从医疗到安置，张家庄在舔舐伤口的同时，也在进行着一场静悄悄的自我革新和深化。
然而，张远声和李岩都清楚，这种平静是脆弱且暂时的。胡瞎子带来的关于范家与姜家接触、以及范家秘密采购特殊物资的消息，像一根刺，扎在心头。
“范永昌绝不会甘心失败。”李岩分析道，“他上次借高迎祥之手未能除掉我们，反而损兵折将，其在晋商内部的地位恐怕都会受到影响。如今高迎祥暂时无力北顾，他很可能亲自下场，或用更阴险的手段。”
“那些烟火原料和瘴疠药材……”张远声沉吟，“他是想纵火，还是想散播瘟疫？”
“都有可能。”李岩神色凝重，“或者，两者兼备。我们必须提前防范。庄内水源需重点保护，加强巡逻，尤其是夜间。另外，可让苏姑娘准备一些防治时疫的药材，有备无患。”
张远声点头同意，立刻下达了相应的指令。
硝烟暂时散去，但无形的较量已然开始。张家庄不仅要面对明处的刀枪，还要警惕来自暗处的毒计。在努力恢复元气、深化内部的同时，他们必须睁大眼睛，竖起耳朵，在这危机四伏的乱世中，捕捉每一丝危险的气息。
远方的厮杀声隐约可闻，近处的锻造声和争论声不绝于耳。张远声站在格物院外，看着远处田野里正在试验新犁的农夫，又望向南方天际。他知道，下一次风暴来临之前，每一分准备都至关重要。无论是更锋利的刀，更坚固的墙，还是……更深的犁。