陈青阳带回的“情报”，很快便摆在了高迎祥的案头。范永昌在一旁添油加醋地分析：“大王，看来这张远声也不过是侥幸得了些奇技淫巧，实则根基浅薄。其火铳易损，灰泥难制，正是外强中干之象！如今其又广发逆文，蛊惑人心，若不尽早除之，恐成心腹大患！”
高迎祥捏着那份报告，独眼中凶光闪烁。称王之后的他，愈发不能容忍任何挑战其权威的存在。张家庄这根刺，已经让他如鲠在喉太久。
“刘宗敏、李过！”他沉声喝道。
两名身材魁梧、煞气腾腾的将领应声出列：“末将在！”
“命你二人，点齐三万兵马，给本王踏平张家庄，将那姓张的人头带来！”
“末将领命！”刘宗敏和李过齐声应道，脸上露出嗜血的兴奋。他们都是高迎祥麾下最能打的骁将，自付三万大军对付一个庄子，必是手到擒来。
“且慢！”范永昌急忙出声劝阻。
高迎祥不悦地看向他：“范先生还有何话？”
范永昌躬身道：“大王，杀鸡焉用牛刀？刘、李二位将军乃我军柱石，当用于攻略州府，与明军主力周旋。那张远声不过一隅之患，若动用大军，胜之不武，若稍有差池，反损我军威名。”
“那依你之见？”
“在下有一‘驱狼吞虎’之策。”范永昌阴险一笑，“陕北‘一字王’贺人龙，拥兵万余，凶悍狡诈，向来不服王化。大王可遣一使，许以重利，表奏其为‘陕北镇守使’，令其出兵攻打张家庄。若其胜，则为大王除去心腹之患；若其败，亦可消耗其实力，大王再派兵收拾残局，顺势将陕北纳入囊中。如此，岂不两全其美？”
高迎祥闻言，沉吟起来。贺人龙的名号他是知道的，确实是个难缠的角色，一直盘踞陕北，对他这“大顺王”也是阳奉阴违。若能借此机会除掉或者削弱他，倒是一举两得。
“此计甚妙！”高迎祥拍案，“就依先生之言！立刻遣使前往绥德，召贺人龙来见！”
就在高迎祥采纳范永昌毒计，意图“驱狼吞虎”之时，张家庄的夏收进入了最关键的阶段。金色的麦浪在风中翻滚，庄内庄外，几乎所有能动弹的人都投入到了抢收之中。连护卫队的士兵们也轮班下地，确保在天气突变或敌军来袭前，将辛苦半年的成果抢收归仓。
打谷场上，堆起了一座座小山般的麦垛。空气中弥漫着新麦的清香和丰收的喜悦，暂时冲淡了战争的阴霾。
张远声也挽起袖子，和庄民们一起劳作了一会儿。汗水浸湿了衣衫，他却感到一种久违的踏实。这沉甸甸的麦穗，就是希望，就是坚持下去的底气。