曹莽的三千人马，被胡瞎子精心炮制的“刘家集肥羊”谎言牵引着，在洛水东岸的丘陵地带又艰难地跋涉了两天。这两天里，赵武带领的骚扰小队如影随形，夜间冷箭、白日截杀斥候，将“麻烦”二字刻进了这支流寇队伍的骨髓里。
士卒的怨气在不断积累。预期的富庶庄子迟迟不见踪影，身边的死亡阴影却挥之不去，携带的本就有限的粮草快速消耗，士气如同漏气的皮囊，一点点瘪了下去。
第三天下午，当前方探马终于回报，所谓的“刘家集”只是一个废弃多年的破落寨子，里面除了残垣断壁和几只野狗，连粒米都找不到时，曹莽积压的怒火终于爆发了。
“操他娘的！中计了！”曹莽一脚踹翻了临时充当桌案的破木箱，独眼因暴怒而布满血丝，“是哪个狗娘养的散播的谣言？！老子要扒了他的皮！”
他此刻才恍然惊醒，那些如同鬼魅般的骚扰，并非偶然，而是为了拖延他们，把他们引向这个毫无价值的绝地。一股被戏耍的耻辱感和粮草将尽的恐慌，让他几乎失去理智。
“大哥，现在怎么办？粮食……快见底了。”手下头目哭丧着脸报告。
曹莽喘着粗气，目光凶狠地扫视着垂头丧气的部下。东边是靠近官军的方向，再深入风险太大。回头？想起来时路上那些被刮地三尺的贫瘠村寨，以及黑暗中随时可能射来的冷箭，他心有不甘。
就在这时，另一个之前被派往西南方向、更远处侦察的老斥候，小心翼翼地开口：“将军，咱们之前路过的那片地方，西边，靠山的那几个寨子，虽然人也跑了，但……好像没来得及把东西都带走干净。而且，我隐约记得，再往西走，好像有个叫张家庄的地方，听说前阵子刚打退了‘翻山鹞’，应该……有点家底。”
“张家庄？”曹莽眉头紧锁，这个名字他有点印象，但之前被“刘家集”的肥美传闻冲昏了头脑，并未在意。此刻在绝境中再次听到，意义截然不同。能打退“翻山鹞”的庄子，肯定有粮有械！而且，西边……正好可以避开官军锋芒。
饥饿和求生的欲望最终压倒了疑虑。“传令！后队变前队，给老子往回打！目标——西边！老子倒要看看，这个张家庄是不是真的浑身是刺！”
三千疲惫不堪又满怀怨气的流寇，如同被逼到墙角的困兽，调转方向，带着一股破罐破摔的狠劲，再次扑向了张家庄方向。这一次，他们的目标明确，速度也因为绝望而快了几分。
几乎在曹莽部转向的同时，又一只信鸽带来了赵武的紧急军报。
“鱼已识饵，正狂暴西返。预计两日至三日，兵临外围。”