范家送来的厚礼，像一块巨大的肥肉，摆在了饥饿的张家庄面前。十几辆大车的物资被小心翼翼地引到庄内指定的卸货场，由赵武亲自带人接管看守，未经允许，任何人不得靠近。
消息像长了翅膀一样传遍全庄。当看到那堆积如山的粮袋、闪烁着乌光的生铁锭，尤其是那几匹打着响鼻、神骏异常的关外骏马时，庄民们无不咋舌惊叹，脸上洋溢着难以置信的喜悦和兴奋。
“老天爷，这么多粮食！够咱们吃好久了吧？”
“看那马！真高真壮！比咱们庄里那些驮马强多了！”
“范家真是……真是阔气啊！”
“还是庄主有本事，连范家这样的大商号都来给咱送礼！”
喜悦和自豪的情绪在人群中弥漫，连日来因战争和排查带来的压抑气氛被冲淡了不少。对于普通庄民而言，谁能让他们吃饱肚子，谁就是好人。
然而，总务堂内的气氛却与外界的欢欣截然不同。
张远声、李信、赵武、苏婉，以及被紧急召回的胡瞎子，围坐在桌旁，桌上摊开着那份厚厚的礼单。
“粮食一千石，生铁一千五百斤，关外良马五匹，川锦十匹，药材若干……”李信念着礼单，声音平静，却带着一丝沉重，“这份‘贺礼’，足以让一个小型军寨支撑半年。范家，好大的手笔。”
“黄鼠狼给鸡拜年！”赵武哼了一声，他虽然喜欢那些好马，但更警惕送马的人，“收了这些东西，咱们还好意思拿铳口对着他们吗？庄里不少人已经开始说范家的好话了！”
苏婉轻声道：“粮食和药材确实能解燃眉之急，伤兵营那边正好缺几味药。只是……这礼太重，拿着烫手。”
胡瞎子舔了舔嘴唇，眼神闪烁：“庄主，俺盯着那个范管事，他表面上客气，但眼神时不时就往军工坊和庄墙防御工事那边瞟，贼得很！”
所有人的目光都集中在了张远声身上。
张远声手指轻轻敲着桌面，目光扫过众人：“大家都清楚，这不是礼物，这是饵料，是裹着糖衣的炮弹。范家想用这些东西，捆住我们的手脚，模糊我们的立场，甚至从内部瓦解我们。”
他顿了顿，继续道：“但是，我们目前确实需要这些物资。巴图虽走，张存孟威胁仍在，我们需要粮食储备，需要铁料打造兵器，需要战马组建骑兵哨探。拒绝，是逞一时之快，却会让我们陷入更大的危险。”