消息传开，庄内一片欢腾。虽然大家都知道战争远未结束，但能兵不血刃地送走一个强敌，无疑是值得庆祝的胜利。
然而，张远声的眉头却没有完全舒展。巴图北上，是福是祸，尚未可知。他若在北边站住脚，或许能牵制张存孟的部分精力；但他若与北边的其他势力勾结，或者干脆投靠了范家背后的主人，将来未必不会成为更麻烦的敌人。
就在庄民们还沉浸在巴图北去的喜悦中时，庄门外又来了一队人马。这次不是军队，而是一支规模不小的商队，打着的正是范家的旗号。领头的不再是范永昌，而是一个面相精干的中年管事。
商队没有携带武器，装载的却是实实在在的货物——十几辆大车上，堆满了麻袋包裹的粮食、成捆的生铁，甚至还有几匹看起来颇为神骏的关外良马！
范家的“诚意”，以这种直接而厚重的方式，再次摆在了张家庄面前。与上次空口白话的许诺不同，这次是实实在在的物资，就摆在眼前。
那范家管事恭敬地递上礼单和范永昌的亲笔信，信中绝口不提之前的交易，只是说“欣闻贵庄屡挫强敌，威名远播，特备薄礼，以资庆贺，并祝双方友谊长存”，姿态放得极低。
看着庄门外那堆积如山的粮食和闪烁着金属光泽的生铁，再看看范管事那谦卑的笑容，张远声心中不但没有轻松，反而更加警惕。
范家这一手，比直接的威逼利诱，更加难以应付。他们不再急于求成，转而采用这种“温水煮青蛙”的方式，用实实在在的好处来拉拢、渗透，潜移默化地增加张家庄对他们的依赖。
“庄主，这些东西……”李信看着礼单，也感到了一丝棘手。拒绝？这些物资对庄子太重要了。接受？无疑等于默认了与范家更紧密的关系。
张远声沉默片刻，对那范家管事道：“范东家厚礼，张某愧领。还请管事代我多谢范东家美意。这些物资，正是庄内急需，我便不推辞了。请管事和商队兄弟先到客舍休息，容我们稍作安排。”
收下礼物，但不给明确答复。这是目前最稳妥的应对。
看着范家商队被引往客舍，张远声对李信和赵武低声道：“东西照单全收，一粒米、一斤铁都清点入库。但要记住，吃下去的东西，未必都能化成自己的力气，也可能……变成束缚手脚的锁链。”
他抬头望向北方，巴图部离去扬起的烟尘似乎还未完全散尽，而南边范家送来的“糖衣”，已经悄然抵达。
送走了狼，迎来了笑面虎。张家庄的处境，似乎并未变得轻松，只是换了一种更加复杂的挑战。而张远声知道，真正的较量，现在才刚开始。