这时，李信将话题拉回了现实：“远声兄，庄内存铁已不足三日之用。药材也即将告罄。与黑水驿乃至西安府的交易，必须尽快进行了。”
张远声走到窗前，看着远处正在操练的士兵和田间劳作的百姓，沉默了片刻。
“我们手上的筹码不多。”他缓缓道，“水泥的样品和简要说明，可以给他们。燧发铳的原理图，也可以抄录一部分最基础的。但核心的‘远声铳’构造图和‘轰天雷’的配方，绝不能外泄。”
“我明白。”李信点头，“只是，如今我们与官军关系微妙，仅凭这些，恐怕换不回多少急需之物。”
“所以，光给好处不够，还要让他们感到‘疼’。”张远声转过身，目光锐利，“你此去，除了交易，还要做两件事。”
“请讲。”
“第一，诉苦。将我们洛水血战的惨状，细细说与他们听。强调我们是如何独力挡住了张存孟数万大军，保住了西安府东南门户。要让练国事和那些官老爷们知道，我们若倒了，下一个直面流寇兵锋的，就是他们！”
“第二，示警。”张远声压低声音，“将我们发现张存孟部可能获得关外精良器械、甚至有疑似虏骑在附近游荡的消息，‘无意中’透露出去。不必说得太确凿，但要引起他们的猜疑和恐惧。”
李信眼中闪过明悟之色：“远声兄的意思是……将祸水东引，同时加重我等在官府眼中的分量？”
“不错。”张远声道，“一个能打、肯打，还可能与虏情有关的屏障，总比一个轻易被流寇碾碎的庄子，更值得他们下注。哪怕只是为了让他们自己睡个安稳觉，他们也必须拿出点实实在在的东西来支援我们。”
李信深深一揖：“信，必不辱使命！”
三日后，一支小小的车队在晨雾中驶出了张家庄。李信带着两名精干的文书和十名护卫，携带着水泥样本、技术图纸以及张远声的亲笔信，踏上了前往西安府的道路。
与此同时，胡瞎子手下的夜不收传回了关于上游渡口的最新消息：那几骑神秘人马再次出现，这次他们甚至下马仔细查看了渡口的木桩和石基，停留了约莫半个时辰才离去，依旧没有留下任何能表明身份的物品。
风雨欲来，而张家庄，必须在风雨再次降临前，抓住每一线生机，让自己变得更加坚韧。
张远声站在庄墙上，目送着李信的车队消失在道路尽头，又望向洛水上游的方向。
内有磺胺初现的曙光，外有李信的纵横斡旋，暗处还有神秘的窥视者。局面依旧错综复杂，但他感觉，僵持的棋盘，似乎终于开始松动了。