洛水呜咽，血色黄昏。
贼兵退去的战场，死寂得可怕。堆积如山的尸体在夕阳下投下扭曲的阴影，凝固的暗红几乎覆盖了南岸每一寸土地，浓烈的血腥气引来成群的乌鸦，在空中盘旋聒噪，却一时不敢落下。
墙头上，幸存的守军或坐或躺，如同被抽去了骨头，眼神空洞地望着这片他们用生命守护下来的炼狱。没有人说话，只有压抑到极致的喘息和偶尔抑制不住的、带着血沫的咳嗽声。胜利的喜悦早已被这惨烈的代价冲刷得一丝不剩。
苏婉带着仅存的几个医护妇人，麻木地穿梭在伤员之间。药品早已耗尽，她们能做的，只剩下用撕下的衣襟蘸水，擦拭着伤兵脸上的血污，或者，默默地将白布覆盖在那些已然失去生息的身体上。
张远声拄着一根捡来的长矛，缓缓行走在残破的墙头。每走一步，脚下都传来粘稠的触感。他看到赵武靠在一个垛口下，左臂的伤口狰狞外翻，军中医官正用烧红的匕首进行着最原始的灼烫止血，赵武咬着一根木棍，额头青筋暴起，硬是没发出一声呻吟。他看到李信正指挥着一些伤势较轻的士兵和民壮，开始收殓阵亡者的遗体，动作迟缓而沉重，每一具抬下的尸体，都代表着庄内一个家庭的破碎。
他走到一处被贼兵重点攻击、几乎被尸体填满的墙段，胡瞎子正带着他手下那些浑身浴血的夜不收，默默地将阵亡同伴的遗体从尸堆中分离出来。看到张远声，胡瞎子只是抬起布满血丝的眼睛，微微点了点头，便又继续那沉默而残酷的工作。
庄门被缓缓打开，更多的民壮走了出来，开始清理战场。他们将贼兵的尸体拖到远处挖坑掩埋，将还能使用的箭矢、兵刃收集起来，动作机械，面无表情。没有人去看那些堆积如山的敌人尸首，也没有人去计算这场胜利究竟杀死了多少贼兵，巨大的伤亡和劫后余生的虚脱，让所有人都失去了说话的欲望。
夜色逐渐降临，庄内燃起了篝火，却驱不散那弥漫的悲凉。炊事队熬煮了大锅的薯粥，比往日稠厚许多，但领粥的人们只是默默地吃着，空气中弥漫着食物香气和血腥味混合的怪异味道。
总务堂内，烛火摇曳。李信将一份粗略的统计放在张远声面前，声音沙哑得如同破锣：“远声兄，初步清点……战死二百七十三人，重伤失去战力者一百四十一，轻伤……几乎人人带伤。壮丁折损近半。箭矢耗尽，火铳完好者仅余九杆，弩机损毁五具，铁蒺藜消耗殆尽……”
每一个数字，都沉甸甸地压在心头。张家庄的筋骨，在这一战中几乎被打断了。
张远声默默听着，脸上没有任何表情，只有眼底深处那无法掩饰的疲惫和痛楚。他看了一眼窗外闪烁的篝火，问道：“新附流民那边，情况如何？”
“还算安稳。”李信道，“白日有几个趁乱想跑的，被胡瞎子的人当场格杀。剩下的人，看到这般惨状，似乎……也绝了别的念头。”
乱世之中，残酷的现实往往比任何说教都更能震慑人心。
“阵亡将士的抚恤，重伤者的安置，必须即刻办理，不得有误。”张远声沉声道，“告诉所有人，他们的牺牲，庄子记得，我张远声记得。”
“明白。”李信重重点头。
“另外，”张远声顿了顿，“派几个机灵胆大的，沿着山梁方向搜索一下，看看……能否找到那支骑兵留下的任何痕迹。”
李信愣了一下，随即领命。那支神秘骑兵的出现和消失，如同幽灵，是所有人心头挥之不去的疑问。