“撤！按预定路线，交替掩护撤退！”赵武见目的已达到，毫不恋战，立刻下令。
老兵们训练有素，迅速收起武器，三人一组，沿着预先勘察好的撤退路线，向山林深处退去，同时不忘在身后撒下铁蒺藜，设置简易的绊索。
然而，流寇中亦有老于行伍之辈。短暂的混乱后，一名满脸横肉、身披抢来的明军铁甲的彪形大汉（似乎是刘希尧麾下一个绰号“破山刀”的悍匪头目）挥舞着鬼头刀，砍翻了两个向后奔逃的溃兵，厉声吼道：“慌什么！不是大队官军！是小股毛贼！给老子追！砍了他们的头当球踢！”
在他的弹压下，约莫三四百名悍匪稳住阵脚，嗷嗷叫着向赵武他们撤退的方向追来。这些人是刘希尧的老营核心，凶悍异常，且熟悉山林作战。
撤退变成了危险的追逐战。赵武率部凭借对地形的熟悉和夜不收留下的标记，且战且退，不时回身用火铳和冷箭射杀追得最近的敌人。但追兵人数占优，又悍不畏死，死死咬住不放。
在一处狭窄的山谷出口，赵武命令大部先撤，自己带着十余名亲兵断后。追兵蜂拥而至，短兵相接瞬间爆发！
“当！”赵武的腰刀架住“破山刀”势大力沉的一劈，火星四溅。两人都是勇力过人之辈，瞬间斗在一起。亲兵们也各自与追兵厮杀，山谷口刀光剑影，血肉横飞。
赵武虽勇，但毕竟连日疲惫，左臂旧伤也未痊愈，渐渐落了下风。“破山刀”狞笑着，一刀快过一刀。危急关头，一名亲兵舍身扑上，用身体替赵武挡了致命一刀，自己却被劈翻在地。
“二狗！”赵武目眦欲裂，怒吼一声，奋起余勇，一刀荡开“破山刀”的兵器，另一手抽出备用的短刃，猛地刺入对方腹部！
“噗嗤！”“破山刀”难以置信地低头看着没入身体的短刃，发出一声野兽般的嚎叫，踉跄后退。
“撤！”赵武趁机带着剩余亲兵，冲出了山谷，与接应的大部队汇合。追兵见头目重伤，也失去了锐气，不敢再深追，悻悻退去。
此战，赵武所部烧毁敌军粮车五辆，射杀大小头目七人，引起敌军巨大混乱，自身阵亡十一人，伤二十余人，赵武本人也添新伤，可谓惨烈。
当赵武带着疲惫不堪、伤亡不小的队伍返回张家庄时，天已蒙蒙亮。张远声和李崇文早已在庄门等候。
听完赵武的汇报，看着伤员被抬下去，张远声沉默片刻，拍了拍赵武未受伤的肩膀：“辛苦了，你们做得很好。先去治伤休息。”
李崇文看着队伍的背影，叹道：“虽有效果，但代价不小。刘希尧经此一扰，只怕更加警惕，与贺一龙的合流，也可能因此生出更多猜忌，但也可能……同仇敌忾。”
张远声望向南方，目光深邃：“猜忌的种子已经种下。毒蛇被惊扰，第一反应是盘起身子，露出毒牙，但也会更加警惕身边的同伴。我们要的，就是这片刻的迟疑和相互提防。”
他转身，语气斩钉截铁：“传令下去，全军戒备！真正的考验，马上就要来了。这一次，我们要在城下，彻底打断毒蛇的七寸！”