消息不断传回张家庄。沈百川忙得不可开交，在总务堂下又单设了一间“劝农理事房”，专门处理各村事务。他需要根据各村的画押情况，调配有限的种薯、农具，记录借贷明细，安排农技指导员的下乡轮值日程。
赵武则增派了乡勇巡逻路线，将新附的村落也纳入日常警戒范围，偶尔带队经过，既震慑了潜在的宵小，也让村民们感受到“保护”的存在。
一张无形的网，以张家庄为中心，开始向四周蔓延。信息、物资、人力、武力，开始沿着这张网的脉络缓慢却坚定地流动起来。
张远声站在那幅越来越详尽的地图前，手持一支炭笔。他在李家坳的位置画了一个实心圆，在赵家店和其他几个爽快合作的村子画了稍浅的圈，在那几个犹豫观望的村子打了三角符号，而在王家沟那里，则点了一个小小的问号。
不同的线条从张家庄延伸出去，连接这些符号。一条粗线代表物资技术输送，一条虚线代表信息传递，一条红线代表武力覆盖范围。一个层次分明、初具雏形的势力范围在地图上清晰可见。
他的目光越过这些已触及的村落，投向地图边缘更远的、未知的空白区域，那里或许有更多的村落，更多的流民，以及…未知的威胁或机遇。
陈老拿着最新的账本，眉头锁成了疙瘩，找到正在查看农具打造进度的张远声。
“庄主，借出去的种薯占了库存三成，新打的犁铧、耧车也分出去大半。仓库里的存粮，眼看只够支应庄内和垦殖营两月之需。这还只是开头，后续各村若遇灾欠收，借贷恐怕难以收回…咱们这家底，经不起这般折腾啊。”
张远声放下手中的铁锄，拍了拍手上的灰烬。他理解陈老的担忧，这几乎是倾其所有的投资。
“陈老，我知道您心疼家当。”他语气平静却坚定，“但这份家业，不是省出来、守出来的，是挣出来的。如今咱们撒出去的是种子、是铁器，来年收回的，就是千百石粮食，是方圆几十里的民心，是扎扎实实、别人夺不走的根基！”
他望向窗外繁忙的工坊和远处郁郁葱葱的田野：“风险固然有，但必须冒这个险。告诉仓廪司，往后一粒粮食都要算计着吃。告诉各管事，精打细算，颗粒归仓。我们的‘疆土’，是从田地里长出来的，也得靠田地里的出息，一口一口吃出来！”
陈老看着张远声坚定的侧脸，最终叹了口气，重重地点了下头：“唉，老了老了，反倒要跟着庄主您做这泼天的买卖…罢了，我这把老骨头，就再跟着拼一回！”
压力如山，但希望，也如同那播下的种薯，在泥土下悄然孕育。