李老栓立刻趁热打铁，高声道：“规矩定了，蛇无头不行！我推举张庄主做咱们这联保会的会首！各位意下如何？”
众人互相看看，纷纷拱手附和：“正当如此！”“唯张会首马首是瞻！”
张远声环视一圈，并未过多推辞，只沉声道：“承蒙各位信重，远声便暂领此责。既为会首，必当公允处事，责任共担，患难与共！”
人群散去，打谷场上空余落日余晖。张远声、沈百川、陈老几人回到总务堂，方才那点被推崇的热乎气迅速冷了下来。
沈百川摊开账册，指尖划过一行行数字：“百人乡勇，人吃马嚼，每日光是粮食便需……”他报出一个数字，顿了顿，“这还未计兵甲维修、箭矢打造、伤亡抚恤…公库那点‘起底粮’，支撑不了一个月。”
陈老接着叹气：“庄内存粮消耗比预想的快了三成。新来的百多口人要安置过冬，屋舍、棉衣、柴火…样样都缺。”
赵武吊着胳膊进来，脸上却带着光：“少爷！哦不，会首！好几个村子后生都想加入乡勇队，是好苗子！就是家伙事参差不齐，得统一操练，最好能再添置些强弩…”
张远声默默听着，手指无意识地敲着桌面。每一桩每一件，都是沉甸甸的粮食、银钱和人力。盟主之名，意味着不再是守护一庄一地，而是扛起了这一方土地上所有人的期盼和生死。
傍晚，他独自登上庄墙。
墙内，炊烟袅袅，人声比往日喧闹许多，新的窝棚正在搭建，训练空地上，赵武正呵斥着那些新来的、穿着各色衣裳的青壮排成队列。一片忙乱，却也生机勃勃。
墙外，暮色四合，广阔的田野和远山的轮廓渐渐模糊。那里有李家坳的残垣，赵家店的炊烟，更远处，可能还有窥探的目光。
沈百川寻来，递上一份刚誊写好的《联保公约》，末尾留着签名用印的位置。
“会首，需您签押用印了。”
张远声接过笔，目光从墙外苍茫的天地收回，落在墨迹未干的文书上。他沉默片刻，轻声道：
“以前，只需守住这一道墙。如今，要守的是这一方人心和规矩。”
笔锋落下，字迹沉稳。
“难了十倍。”
“但也唯有如此了。”