挖墙角和谣言，像两条毒蛇，悄无声息地噬咬垦荒社的根基。
果然，社里最好的铁匠李老蔫和木匠孙巧手，被王管家私下约谈，许以双倍饭食和现钱工钱，邀他们去王家做工。两人都是拖家带口，面对诱惑，内心挣扎不已。
赵武得知消息，怒火中烧，当晚就要带人去王家理论，被张远声死死按住。
“赵叔，强拦不住人心。”张远声目光冷静，“此事我来处置。”
他分别找李老蔫和孙巧手谈心，没有责备，只有理解：“李叔，孙叔，王家许的好处，是实打实的。你们若为家人计，想去，我不拦，社里还送你们一份盘缠。”
他话锋一转：“但你们要想清楚，去了王家，是干活的长工；留在社里，是创业的元老。秋后粮食下来，社里收成，大部分是按工分直接分到各家各户的！这地，这粮，有自己的份，和纯粹替别人干活，滋味可能一样？”
他又让陈老将初步核算的、令人咋舌的预估产量和分配方案悄悄透露给二人。
最终，李老蔫和孙巧手红着脸，撕毁了王家给的定金，选择留下。只有一个叫侯三的闲汉，受不住诱惑，偷跑去王家当了短工。
张远声得知后，在次日的全体社务会上公开宣布：“人各有志，强求不得。侯三既选择离去，按其以往工分，结算清粮食，让他带走。但垦荒社的规矩不变，秋后分粮，只按名册工分来算！”
此举既彰显了公平，也暗含了警告：离开，就意味着放弃秋后那诱人的份额。社员们心中都有一杆秤，愈发珍惜留在社里的机会。
内部稳定后，张远声开始着眼未来。他划出靠近水源最肥沃的一小块地，定为“种子田”，亲自挑选最健壮的植株留种，由最细心的社员照料。
他又请来苏婉，指着几株病株：“婉姐姐，你通药理，可知哪些草药汁水，于驱虫防腐上有奇效？或许可与草木灰、烟叶水相辅相乘。”
苏婉眼眸一亮，立刻来了兴致：“《本草纲目》有载，艾叶、除虫菊、皂角皆可一试！我这就去调配！”两人一个提供思路，一个提供知识，合作无间。
夜晚，油灯下。张远声口述，陈老执笔，开始撰写《番薯、玉米、土豆试种略要》，详细记录播种时令、肥水管理、病虫害防治心得。这不仅是给李崇文的交代，更是为未来的推广播下知识的种子。
秋风吹起，庄稼日渐饱满，丰收的景象已可预期。
一日傍晚，张远声与苏婉一同巡视田地。望着沉甸甸的稻穗般的玉米棒子和地下日渐膨大的块茎，苏婉轻声道：“秋收后，你有何打算？”
张远声目光投向远方，沉默片刻道：“这点收成，救一庄人足矣，然救不了天下饥荒。李大人所要，乃推广之章程与种源。我在想，明年或可走出张家庄，寻更多不惧新法、愿求温饱之人，广而种之。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“况且，王家如同附骨之蛆，总不能时时提防。或许…该想个一劳永逸的法子，让其再也无力作祟了。”
苏婉闻言，微微侧目，看着身旁少年清俊而坚毅的侧脸，见他眼中不再是单纯的防御，而是闪烁着一种主动谋划、掌控命运的锐利光芒。