日子在沉重的压力下一天天滑过，里长催缴冬赋的日子越来越近，张家屋里的气氛也愈发凝滞。张守田嘴角起了燎泡，整日里唉声叹气，周氏更是愁得偷偷抹了几回眼泪。
那几块换来的碎银子，连同家里攒下的所有铜钱，数了又数，距离要缴纳的税额，仍差着一大截。
“他爹，要不……我去求求大嫂？”周氏犹豫了许久，终于小声提议。
张守田脸色一黑，猛地一拍桌子：“不求！我张守田就是砸锅卖铁，也不去受那份白眼！”
眼看父母就要吵起来，一直在旁沉默观察的张远声开口了：“爹，娘，还差多少？”
张守田看了小儿子一眼，没好气地道：“差多少？差整整二两银子！你个小娃儿问这作甚？”
二两银子。张远声心里快速盘算着。他之前所有的计划——堆肥、良种、新作物——远水救不了近火。他需要的是快钱。
他的目光再次投向厨房。角落里堆着些秋后收的、品相不佳的萝卜和芥菜头，疙疙瘩瘩，原本是准备自家切了做咸菜疙瘩的。旁边的破罐子里，还有着些许粗盐和平时舍不得吃的糖，以及一小包偶然得来、本地人多用作药材、不知其能入馔的红色干辣蓼。
一个念头如同电光石火般闪过他的脑海——一种他前世在乡间尝过的、风味独特的速成泡菜！其口感酸甜微辣，清脆爽口，与此地寻常的咸涩酱菜截然不同。在这冬日缺乏滋味的时节，这绝对是能勾起人食欲的稀罕物！
“爹，”张远声抬起头，眼神明亮，“我有个法子，或许能快点换些钱来。”
张守田和周氏都愣住了。
“你莫要胡闹！”张守田烦躁地挥挥手。
“不是胡闹。”张远声坚持道，他指向那些萝卜芥菜头，“就用这些菜。我能把它们做成一种从没吃过的好味道腌菜，拿到县里去卖！”
“腌菜？”周氏一脸困惑，“谁家冬天不备着一两缸咸菜？这能卖出什么钱？”
“不是普通的咸菜，”张远声尽力描述，“是一种金黄金黄、又酸又甜又脆生，还有点微微辣口的开胃菜，城里人肯定没吃过，就粥下饭都是极好的！”
张守田将信将疑。若是平时，他断不会听一个孩子的话。但此刻已是山穷水尽。他看着儿子那双不像是在开玩笑的眼睛，又想起他病愈后确实沉静懂事了不少。
“你当真能做？那药材似的辣蓼也能吃？”
“能！”张远声笃定地点头，“只需要洗干净菜，用盐杀杀水，再调好料汁泡上，放在灶房暖和点的地方发酵两三日就行。成败就这几天，试试总无妨。”
死马当活马医。张守田咬了咬牙：“好！就信你一回！需要啥，让你娘帮你弄。若是做不成，看你老子不揍你！”
计划就这样定了下来。周氏虽然心里没底，但还是找来了一个半大的干净陶瓮。张远则小心翼翼地清洗食材，将萝卜芥菜头切成均匀的薄片，用少许粗盐腌制逼出水分。他又凭着记忆，将糖、少许醋和捣碎的干辣蓼混合，熬煮放凉，调成一锅奇特的料汁。
接下来的几天，灶房成了张远声的“实验室”。他将沥干水分的菜片放入陶瓮，倒入料汁，密封好盖子，每日小心地观察着温度和气味的细微变化。