一觉起来后，璃莹继续上路。
他们穿行在森林里，扭曲的怪木开始增多，枝桠间悬挂着散发幽绿磷光的苔藓，如同无数窥探的眼睛。
空气潮湿起来，带着腐殖质和未知花朵的甜腻气息。
偶尔有拖着粘液的巨型蠕虫从落叶堆中钻出，感受到阿尔特斯的气息后又惊恐地缩回。
璃莹飞在空中，这看看那看看，偶尔飞到高空俯瞰下方。
这里的每一样东西对于璃莹来说都是新奇的。
她看到一种会发光的蓝色蘑菇，在幽暗的林间如同指引道路的街灯，也看到一群长着翅膀的、像蝙蝠和松鼠结合体的小生物，吱吱叫着从树冠掠过。
阿尔特斯偶尔会停下脚步，指向某种植物或矿物，用他那一贯冷淡的语调简短介绍。
“噬魂花，香气致幻。”
“暗影铁矿，打造低级魔兵的材料。”
“夜啼猿的粪便，某些诅咒药剂的引子。”
璃莹：“...”
【那个倒也不用介绍的那么详细...】
她努力记住这些知识，虽然大多听起来都不太友好。
她也开始学着用自己增强的感知去探查周围，能模糊地感应到一些弱小魔物体内微弱的能量流动。
走走停停约一日，远处出现了那片标志性的、如同活物般缓缓蠕动的巨大黑色荆棘丛。
前方里面还有一个小镇。
越是靠近，空气中混杂的气味越是浓烈。
血腥、汗臭、劣质香料、还有欲望的气息。
镇子入口由粗大的荆棘交织而成，两侧站着几个身穿粗糙皮甲、眼神凶狠的守卫，他们审视着每一个进入者，但在阿尔特斯面前，他们甚至连上前盘问的勇气都没有，只是僵硬地低下头，让开道路。
踏入镇内，喧嚣声浪扑面而来。狭窄的街道泥泞不堪，两侧挤满了摊贩。
叫卖声、争吵声、武器的碰撞声、笼中魔物的嘶吼声不绝于耳。
“上好的火山蜥蜴皮！防御魔法的好东西！”
“刚抓到的尖叫草妖！用来警戒一流！”
“疗伤药！能快速愈合撕裂伤！只要三块黑魔晶！”
...
璃莹突然睁大了眼睛。
她看到一个摊位上摆着各种颜色的、尚在搏动的心脏，摊主是一个脸上缝着线的尸巫。
另一个摊位上，一个魅魔正在向路过的男性魔族抛着媚眼，推销着某种粉红色的药剂。
还有铁匠铺里传来的叮当声，以及空气中弥漫的、生肉和未知香料烤制后的古怪气味。
这里的一切都粗粝、野蛮，却又充满了畸形的活力。
阿尔特斯的存在如同投入浑浊水潭的一块冰，所过之处，喧嚣会短暂凝滞。
无数道目光或敬畏、或贪婪、或惊疑地落在他和他怀中那只过于显眼的光明幼龙身上。
璃莹能感觉到那些目光中的恶意，像冰冷的针，刺得她很不舒服。
她下意识飞往阿尔特斯怀里，往里面缩了缩，将脸埋在他微凉的衣料上，只露出一双眼睛谨慎地观察。
阿尔特斯对此视若无睹，但他周身散发的寒意却无形中加重了几分，让那些不怀好意的视线纷纷退缩。
他们穿过最嘈杂的市集，来到一条相对安静的巷子。
巷子尽头有一家看起来颇为老旧的旅店，招牌是一块被虫蛀了的木牌，上面画着一个歪歪扭扭的酒杯。
推开门，混合着霉味、麦酒和烤肉气息的暖风涌来。
光线昏暗，只有壁炉里跳动的火焰提供着照明。
几桌客人分散坐着，低声交谈，在门被推开时齐齐望来，随即又迅速低下头，不敢多看。
柜台后的老板是个佝偻着背、皮肤像树皮的老魔族，他抬起浑浊的眼睛，看到阿尔特斯时，干枯的手指微微颤抖了一下，似乎认识他。
“一间房。”
阿尔特斯丢过去一小块成色普通的黑魔晶。
老老板接过魔晶，声音沙哑。
“楼、楼上左手边最里面那间。”
他走到房间门口开门，映入眼帘的只有一张铺着陈旧兽皮的硬板床，一张木桌，一把椅子。
墙壁上甚至有裂缝，能听到隔壁传来的模糊声响。