赫尔曼将军感觉自己像一座即将喷发的火山。
主殿那日的屈辱如同烙印，刻在他的心头。
阿尔特斯大人冰冷的警告言犹在耳，但那只光龙幼崽被极致呵护的画面，更是如同毒刺，日夜扎着他的神经。
流言非但没有平息，反而因为他的那次冲动觐见，演变成了赫尔曼将军被架空、光明龙崽地位无可撼动之类的版本，这让他麾下的将士看他的眼神都带上了几分异样。
耻辱！这是赤裸裸的耻辱！
“将军，阴影峡谷的货...已经到了。”
心腹副官压低的声音在营帐外响起，带着一丝不易察觉的紧张。
赫尔曼猛地睁开眼，眼中血丝遍布。
“带进来。”
一个披着厚重斗篷、身形瘦削、散发着阴冷气息的商人被引了进来，他取下兜帽，露出一张苍白得几乎没有血色的脸，眼睛细长，瞳孔是诡异的竖瞳。
“尊敬的将军大人。”
商人的声音嘶哑，像蛇类吐信。
“您要的寂静之尘，还有...附赠的一点小惊喜，都已经准备好了。”
他递上一个看似普通、却刻画着隔绝符文的黑色木盒。
赫尔曼接过盒子，入手冰凉。他没有立刻打开，只是沉声问道。
“确保万无一失？不会被察觉？”
商人咧开一个诡异的笑容。
“寂静之尘能完美掩盖能量波动和...生命气息。”
“至于那份惊喜，它本就是阴影的一部分，无形无质，除非它主动现身，或者...遇到极其特殊的光明力量，否则无人能察。”
“这是古老的契约造物，与影蛉同源，却更擅长...潜伏与侵蚀心智。”
赫尔曼眼中闪过一丝狠厉，他不需要这玩意儿去直接攻击那只龙崽，阿尔特斯大人的防护他无法突破。
但他可以用它来制造混乱，制造恐慌，甚至...让那只龙崽自己出点意外。
只要证据指向那只龙崽本身的力量不稳定，或者它与某些不干净的东西有了牵扯，那么，即便是阿尔特斯大人，为了稳定局势和军心，也无法再毫无芥蒂地庇护它！
“很好。”
赫尔曼将一袋沉甸甸的、散发着浓郁黑暗魔力的晶石丢给商人。
“记住，你从未见过我。”
“当然，将军大人。”
商人收起晶石，重新戴上兜帽，如同融入阴影般悄然退去。
赫尔曼摩挲着冰冷的木盒，眼中闪烁着疯狂而孤注一掷的光芒。
他倒要看看，当那只龙崽身上接连发生不祥之事，当流言从受宠变成灾星时会怎么样。
主殿内，璃莹对即将到来的风暴一无所知，她正沉浸在一种奇妙的成就感中。
经过连续几天高强度的特训和阿尔特斯堪称魔鬼的指导，她终于不再是那个一展开光翼就像接触不良灯泡的菜鸟了。