寒潭畔，林弈盘膝而坐，周身气息与那株冰晶玉莲散发的寒意隐隐共鸣。他并未像寻常修士那般，将整株玉莲吞服或炼制成丹，而是以指尖混沌煞力为引，如同最精密的刻刀，一丝丝地剥离、汲取玉莲中那精纯至极的冰系本源。
这个过程缓慢而专注。极寒的能量流入经脉，若换做他人，早已冻彻骨髓，经脉崩裂。但混沌煞力滚滚而来，如同温暖的熔炉，将这股寒意包裹、炼化。极寒与混沌交融，非但没有冲突，反而在林弈精准的掌控下，达成了一种微妙的平衡，化作一股更加凝练、更加冰冷的全新煞力，滋养着道种，拓宽着经脉。
赵烈三人已将冰蟒材料处理完毕，收获颇丰。他们不敢打扰林弈，在一旁静静护法，眼神中充满了敬畏与好奇。他们能感觉到，林弈身上的气息正在以一种惊人的速度攀升、凝实，那隐隐散发出的威压，让他们心头发紧。
时间悄然流逝，日落月升。
当东方泛起鱼肚白时，林弈手中那株三百年的冰晶玉莲，已然光华黯淡，最终化作一缕飞灰消散。而他紧闭的双眸，也在这一刻猛然睁开！
“嗡——！”
一股远超炼气六层的强横气息，混合着混沌的古老与冰莲的寒意，以他为中心轰然扩散开来！周身空气仿佛凝固，地面凝结出细密的冰晶，又在下一瞬被混沌气息碾碎消融！
炼气七层！成！
不仅如此，借助冰晶玉莲的庞大能量和对混沌煞力的进一步锤炼，他的修为直接稳固在了炼气七层巅峰，距离八层也只有一步之遥！体内的混沌煞力更加磅礴精纯，那微末道种也壮大了数圈，如同心脏般在丹田有力搏动，与识海中的玉佩微光联系愈发紧密。
林弈缓缓吐出一口浊气，气息悠长，眼中混沌与冰蓝之色交替闪烁，最终归于深邃。他感受着体内澎湃的力量，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。照此速度，重回巅峰，并非遥不可及。
“恭喜前辈修为大进！”赵烈三人见状，连忙上前恭贺，态度愈发恭敬。
林弈微微颔首，目光扫过三人：“此地不宜久留，你等有何打算？”
赵烈抱拳道：“前辈，我等准备返回黑山城。此次收获足够我们换取资源，闭关冲击更高境界了。前辈若暂无去处，不如通往黑山城？那是黑风山脉外围最大的修士聚集地，消息灵通，资源也更为丰富。”
黑山城？林弈心中一动。他确实需要一个更稳定的据点，来获取信息并进行更长时间的闭关。这黑风山脉虽然资源丰富，但终究太过危险和动荡。
“可。”他简短应道。
赵烈三人闻言大喜。能与这等神秘强者同行，安全无疑大增。
四人稍作整理，便立刻动身，离开这片山谷，向着黑山城方向行去。
一路上，有赵烈这个常年在黑风山脉厮混的老手带路，避开了许多已知的危险区域和强大妖兽的领地。林弈也乐得清闲，一边赶路，一边默默体悟着新增的力量，熟悉着炼气七层的感觉。
数日后，一座依山而建的巨大城池轮廓，出现在众人视野中。
城墙高耸，由漆黑的巨石垒成，斑驳的墙面上布满了各种法术轰击和爪牙撕扯的痕迹，透着一股沧桑与铁血的气息。城门口有身穿统一制式皮甲的修士守卫，修为皆在炼气中期，神色冷峻地检查着进出的人流。
这里，便是黑山城，云荒大陆东域边陲散修的乐园与战场。
缴纳了入城灵石，四人踏入城中。城内街道宽阔，人流如织，比清河坊和野狼集不知繁华了多少倍。两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳，甚至能看到一些穿着明显来自大宗门服饰的弟子出入。
“前辈，黑山城内鱼龙混杂，势力盘根错节。最强的有三股势力，城主府、万宝楼分号，以及本土的黑龙帮。城内禁止公然斗法厮杀，但有专门的生死台解决恩怨。”赵烈一边引路，一边低声向林弈介绍着城内的规矩。
他将林弈带到一家名为“云来居”的客栈，环境清幽，有简单的阵法防护，适合修士居住。