林凡心中一动。或许，可以通过交易的方式，与这些地头蛇接触，获取一些不易从宗门得到的信息？而且，采集这些材料，需要深入万妖山脉外围特定区域，虽然危险，但也更能磨练自身，寻找机缘。
他记下了这个任务。
随后，他又开始研究柳青青给予的黑水城地图，重点关注那些可能出产特殊资源、或者地形复杂易于藏身修炼的区域。
接下来的两日，林凡足不出户，全心疗伤和研读资料。在丹药和混沌灵力的双重作用下，他的伤势恢复得很快，实力也彻底稳固在练气四层。
第三日清晨，伤势已好了七七八八。林凡决定再次出门。这一次，他不再前往危机重重的城外，而是打算在城内探探风声。
他首先去了城西的坊市。与青云宗内的坊市不同，黑水城的坊市更加粗犷混乱，摊位随意摆放，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。出售的物品也五花八门，大多是妖兽材料、粗糙的法器、以及一些来自万妖山脉的奇特矿石和药草。
林凡收敛气息，如同一个普通的外门弟子，在各个摊位间闲逛，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的交谈。
“……听说了吗？前天西边荒原好像有动静，城卫军都惊动了。”
“嗨，哪天没动静？不是妖兽就是那些见不得光的家伙在搞事。”
“血狼帮和四海商会最近好像为了城外一个新发现的矿点闹得不太愉快……”
“城主府那位玄矶真人，到底还要闭关多久？这城里的气氛是越来越怪了。”
零碎的信息汇入林凡耳中，印证了黑水城暗流涌动的现状。他注意到，坊市中偶尔能看到一些穿着统一服饰、气息精悍的修士，袖口绣着浪涛图案，正是四海商会的人。也有一看就非善类、眼神凶狠的散修，多半与血狼帮有关。
他在一个售卖低阶符箓材料的摊位前停下，假装挑选朱砂，目光却瞥见不远处，两个穿着四海商会服饰的人，正与一名摊主低声交谈着什么，神色有些严肃。
忽然，其中一名四海商会的人似乎感应到了什么，猛地转过头，目光如电，扫过人群，在林凡身上停留了一瞬。
林凡心中一凛，立刻低下头，做出专心挑选东西的样子。《归凡诀》悄然运转。
那目光在他身上停留了几息，似乎带着一丝探究，但并未发现什么异常，便收了回去。
林凡不敢再多待，买了一份最普通的朱砂后，便迅速离开了坊市。
回到石屋，林凡眉头微蹙。四海商会的人似乎也格外警惕？刚才那一眼，是例行公事的审视，还是……别有深意？
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷雾之中，四周都是模糊的身影和潜在的危险。
“必须尽快提升到练气五层！”林凡感受到了强烈的紧迫感。只有实力，才能让他在这漩涡中拥有自保乃至破局的能力。
他盘膝坐下，准备开始今日的修炼。然而，就在他心神即将沉入修炼的刹那，院外的微尘预警阵，再次传来了一丝波动。
这一次，并非靠近，而是有人，在院门外，放下了一件东西。
林凡眼神一凝，悄然来到门后。
只见院门外的石阶上，静静地躺着一枚……没有任何标记的普通玉简。