穿云舟在云层之上平稳而迅疾地飞行，巨大的青色光罩将高空凛冽的罡风与寒意隔绝在外。舟内，近百名弟子或坐或立，神色各异，低声交谈着，气氛显得有些沉闷和压抑。
毕竟，此行前往的是危机四伏的边境黑水城，而非什么洞天福地。妖兽、混乱的势力、艰苦的环境，都像是一片阴云笼罩在众人心头。
林凡独自坐在角落，闭目养神，《归凡诀》悄然运转，将自身气息维持在练气四层初入、毫不起眼的状态。但他的神识却如同无形的触角，谨慎地感知着舟内的情况。
那位筑基期的核心弟子带队师兄，名为韩厉，一直立于舟首，面无表情，周身散发着生人勿近的冰冷气息，显然不是个喜欢管事的。
弟子中，有几人格外引人注目。一名背负长剑、神色冷傲的青年，修为已达练气七层，是此行内门弟子中的佼佼者，周围聚集着几个以他为首的弟子。另一名身材魁梧、皮肤黝黑的壮汉，有着练气六层巅峰的体修修为，沉默寡言，但气息浑厚。还有一位身着鹅黄色衣裙、容貌娇美的女弟子，修为练气五层，身边总是围着几个献殷勤的男弟子，笑语嫣然，与周遭凝重的气氛格格不入。
林凡将这些可能需要注意的人物记在心里，便不再关注，转而将心神沉入柳青青给予的那枚关于黑水城资料的玉简中。
信息远比他想像的还要详细。
黑水城，建于一条名为“黑水河”的汹涌大河之畔，城墙由当地特产的“黑曜石”垒砌，坚固异常。此城不仅是青云宗抵御万妖山脉妖兽的前哨站，同时也是一个鱼龙混杂的贸易枢纽。除了宗门派驻的力量，城内还有三大本土势力盘根错节：
“血狼帮”：主要由散修和亡命之徒组成，掌控着城内近半的灰色产业与地下交易，帮主“血狼”修为已达筑基初期，行事狠辣。
“四海商会”：背景神秘，生意遍布数州，财力雄厚，在黑水城主要经营妖兽材料、丹药法器买卖，与各方关系暧昧。
“城主府”：名义上的最高权力机构，由青云宗派遣的金丹长老玄矶真人坐镇，但玄矶真人常年闭关，城中事务多由其副手，一位名为“文仲”的筑基后期修士以及城卫军统领“雷豹”（筑基初期体修）处理。
除了这三大势力，资料中还提及，黑水城周边区域近期除了妖兽异动，还隐约有“天机阁”活动的痕迹。看到“天机阁”三个字，林凡心中猛地一跳！这正是之前在杂役峰，那灰衣人背后可能存在的势力！他们竟然也出现在了黑水城？
看来，这黑水城的水，比灵溪谷要深得多，也浑得多。 林凡暗自警惕。
他将资料中关于万妖山脉外围常见妖兽的种类、习性、弱点，以及黑水城周边地形、可能存在的资源点等信息牢牢记住。这些知识，在关键时刻或许能救他一命。
时间在飞行中缓缓流逝。期间，那鹅黄衣裙的女弟子曾带着甜美的笑容，试图与角落里的林凡搭话，似乎想打听他这个“凭借符箓反杀蚀灵教”的外门弟子有何特殊之处，但被林凡以沉默和简单的回应挡了回去，她便也失了兴趣，转而寻找其他目标。
数日后，穿云舟开始缓缓降低高度，穿透厚厚的云层。
一股带着水汽、泥土腥味和淡淡血腥气的风，透过光罩缝隙吹拂进来。舟内的弟子们纷纷精神一振，走到舷窗边向下望去。
林凡也睁开眼，看向下方。
只见一条宽阔无比、河水呈现诡异墨黑色的大河，如同一条狰狞的巨蟒，在大地上蜿蜒奔腾，水势湍急，浪涛汹涌。大河之畔，一座巨大的黑色城池依山傍水而建，仿佛一头沉睡的远古凶兽，散发着冰冷、坚硬、肃杀的气息。
城墙高耸，遍布战斗留下的痕迹，巨大的弩炮在阳光下闪烁着寒光。城墙上，隐约可见身着玄甲、气息精悍的卫兵在巡逻。城池上空，笼罩着一层淡淡的、仿佛与黑水河气息相连的氤氲光膜，那便是黑水城的护城大阵。