那声音并不响亮，却带着一股难以言喻的威严，仿佛直接响在每个人的神魂深处，瞬间抚平了场间所有躁动的灵气与杀意。
陈锋那即将完全出鞘的长剑硬生生顿住，周身勃发的剑气如同被无形的大手按住，迅速收敛。他脸上暴怒的狰狞瞬间化为惊愕与一丝不易察觉的惶恐，连同他身后那两名同样准备动手的核心弟子，三人同时收敛气息，躬身向着声音传来的方向行礼。
“孙长老！”
林凡心中亦是一凛，散去指尖剑气，同样躬身行礼。来人正是之前处理蚀灵教袭击事件的执法堂孙长老！
只见灵溪谷上空，空间微微波动，孙长老那古板严肃的身影无声无息地浮现。他并未御剑，亦无遁光，就那样凭空而立，如同融入天地之间。他先是淡淡地扫了一眼躬身行礼的陈锋三人，目光尤其在陈锋肋下那道浅浅的血痕上停留了一瞬，古井无波的眼中闪过一丝微不可查的波动。
随即，他的目光落在了林凡身上，比之前任何一次都要仔细，带着一种仿佛能穿透血肉、直视灵魂的审视。
“陈锋。”孙长老开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的分量，“老夫让你前来复核细节，何时赋予你动手的权力？”
陈锋身体一颤，头垂得更低，连忙解释道：“长老息怒！弟子……弟子只是见林凡师弟言辞闪烁，似有隐瞒，故而想出手试探其真实实力，以便……”
“试探？”孙长老打断了他，语气听不出喜怒，“以练气六层巅峰修为，动用七成剑气，试探一个练气四层的外门弟子？这便是你执法堂的办案之道？”
陈锋额头瞬间渗出冷汗，噤若寒蝉，不敢再辩。
孙长老不再看他，转而望向林凡：“林凡，你方才所用《缠藤术》与《庚金剑气》，运转法门似乎与传功阁所载略有不同，灵力亦显特异，作何解释？”
果然还是注意到了！林凡心念电转，知道这是最关键的问询。他保持着躬身的姿态，语气带着“恰到好处”的紧张与一丝“茫然”：“回长老，弟子……弟子不知其中差异。弟子只是依照玉简所述修炼，日夜不辍，或许……或许是弟子资质驽钝，理解有偏，又或许是在与蚀灵教徒生死搏杀后，心有所悟，自行摸索出了一些粗浅的运用法门，实在不知与标准法门有何不同。”
他将一切推给“苦修”、“资质理解问题”以及“生死感悟”，这是最难以查证，也最符合他“杂役出身、刻苦努力”人设的解释。
孙长老沉默地看着他，强大的神识如同最精细的梳子，一遍遍扫过林凡的身体，试图找出任何灵力异常或隐藏的痕迹。
林凡全力运转《归凡诀》，混沌灵力内敛如深渊，神识在道碑清辉庇护下稳守灵台。他此刻无比庆幸自己提前突破到了练气四层，否则在孙长老如此近距离的仔细探查下，练气三层的修为恐怕更难掩饰其灵力的特殊性。
良久，孙长老收回了神识，眼中闪过一丝难以察觉的失望。他确实从此子身上感受到了一丝不同于常人的灵力精纯度，但也仅此而已，并未发现任何明显的邪道气息、隐藏修为或者外物依附的痕迹。那《缠藤术》和《庚金剑气》的运用，虽然精妙凌厉，超出了普通外门弟子的范畴，但硬要归结于“生死间的感悟”和“个人的奇思妙想”，倒也并非完全说不通。
毕竟，修真界历史上，从不缺乏在战斗中顿悟、自创或改良法术的例子。
“罢了。”孙长老终于开口，语气听不出信还是不信，“既然你坚持如此说法，老夫便暂不深究。陈锋行事鲁莽，有违宗规，罚俸三月，禁足思过半月。你等，即刻退出灵溪谷。”
最后一句，是对陈锋三人所说。
陈锋不敢有违，虽然心有不甘，也只能咬牙应道：“弟子领罚！”他狠狠地瞪了林凡一眼，带着两名同伴，灰头土脸地化作遁光离去。
谷中，只剩下孙长老与林凡二人。