废弃矿星的气流在启明号外呼啸，卷起的金属尘埃在恒星残光中闪烁，如同破碎的数据流。刘知非的“维度之眼”系统界面悬浮在主控室中央，清晰地标示出基站内部异常的能量签名——与“时痕”高度同源，却叠加了一层非自然的、带有“静默猎者”特征的干扰波纹。
“基站内部存在人为设置的维度屏蔽场，”刘知非的声音冷静，指尖划过能量分布图，“结构精巧，绝非自然形成。干扰模式显示，其技术源头与‘静默猎者’相关，但应用方式更为……古老且隐秘。”
诺亚押解着被捕获的“信使”——那个声称只是传递坐标的低级情报员。能量束缚场使其无法动弹，但他眼中闪烁不定的光芒暴露了其内心的不平静。“我只是个信使！坐标是真的！其他的我一无所知！”
雾伶——这位来自“沉沦之环”、对静默猎者有着切肤之痛的盟友，将手掌按在基站外部扫描面板上。她额间的感应器发出微光，眉头紧锁：“内部能量签名混杂。至少有两股势力：一股是静默猎者的‘虚无之雾’特征；另一股……能量签名更复杂，带有强烈的‘反抗’与‘算计’情绪残留，像是……内部叛乱者。这个基站是一个精心布置的舞台。”
守白握紧了云杖，杖身流转的光芒收敛，进入低功耗侦测模式。“无论是舞台还是陷阱，我们都需要里面的信息。全员进入静默行动模式。元宝，启动广域生物信号屏蔽。”
元宝低吼一声，项圈上的“生物信号阻尼器”发出几乎不可闻的嗡鸣，形成一个局部生物信号黑洞。众人如同融入背景辐射，悄无声息地滑入基站内部。
内部是战斗后的狼藉。破损的管线闪烁着电火花，墙壁上留着能量武器灼烧的痕迹，几具穿着不同制式的尸体散落——有些是标准静默猎者装束，有些则穿着带有被刻意破坏的“雾”标志的服饰。
陆研新蹲下，用便携分析仪检测一摊尚未凝固的功能液。“多派系火并痕迹。时间很近。看来‘静默猎者’内部也并非铁板一块。”
他们沿着通道潜行，在一个转角后，听到了压低的交流声，通过声波捕捉器清晰地传入每个人的接收器。
“……外围监控显示‘鱼’已入网。只要他们接触‘样本’，‘母体’就能完成定位和意识标记。”一个略显沙哑的男声。
“样本必须被‘净化者’拿到。只有这样，我们才能借他们的手，既除掉‘监视者’，又能让‘母体’的注意力被转移。”一个清冷的女声响起，其声纹模式与雾伶有82.3%的匹配度。
雾伶的身体瞬间僵硬。这个声音……是她被认为早已在“沉沦之环”陷落中牺牲的姐姐，雾瑶！但语气中的冰冷与算计，与她记忆中的姐姐判若两人。
守白通过战术链接发送静默指令。他们隐蔽在阴影中，看到控制室内有三“人”：沙哑声音的来源是一个面部有改造痕迹的男性；那名女子虽戴着面甲，但体态分析确认是雾瑶；第三位，则是一名身着静默猎者高阶军官制服的存在，其肩章标识代表他拥有直接向“雾主”（静默猎者高层意识聚合体的代号）汇报的权限——一位“监察官”。
控制台中央，一个隔离力场禁锢着一小块物质。它散发着与“时痕”同源的量子虹彩，但其表面缠绕着不祥的、如同活物的黑暗能量丝线——那是被“母体”（静默猎者的核心意识网络）深度污染并改造过的“时痕样本”，一个精心伪装的“意识信标”。
“那是高维意识陷阱！”陆研新通过数据链快速分析，“一旦有特定意识频率（比如守白）接触，它会立即向‘母体’报告精确坐标，并可能尝试进行意识入侵或标记！”
就在这时，那位“监察官”突然转向他们隐藏的方向，面甲下的传感器发出微光：“不必隐藏了，雾伶。你姐姐一直在等你，为了这场……重逢。”
雾伶无法再保持沉默，显出身形，声音带着颤抖：“姐姐？这到底是怎么回事？你为什么和他们在一起？”
雾瑶转过身，面甲褪去，露出一张与雾伶相似但更显苍白疲惫的脸，额角有一个细微的、仿佛嵌入皮下的黑色晶点。“为了生存，妹妹。也是为了……反击。‘母体’的力量远超你的想象，正面对抗只有毁灭。唯有融入阴影，才能找到它的弱点。”
“所以你就协助他们设置陷阱，把我们当作诱饵？”雾伶难以置信。
“不，你们是‘净化者’，”雾瑶看向守白和她手中的云杖，“只有你们的力量，才能暂时屏蔽‘母体’对样本的监控，并净化其表层的污染，让它变得……可以被我们这样的‘背叛者’完全接除和利用。而这位监察官大人，”她瞥了一眼旁边的军官，“他渴望摆脱‘母体’的控制，获得真正的‘自由’。我们各取所需。”
监察官发出低沉的电子音：“‘母体’的统治建立在绝对的控制上。像我们这样的高阶个体，不过是它延伸的触手。但触手，也会渴望拥有自己的大脑。雾瑶是我们埋在‘沉沦之环’最深处的棋子，她的‘背叛’本就是计划的一部分，为了获取‘母体’关于意识绑定技术的核心数据。”
诺亚的武器始终锁定着监察官：“很动人的故事。但如何证明这不是另一个更精妙的谎言？”
就在这时，刘知非接收到“维度之眼”的紧急警报：“高维能量反应接近！是‘母体’的直属清除单位！预计抵达时间，八分钟！”