启明号的舱壁泛着冷玉般的光，十二枚“双纹匿道符”嵌在阵眼处，淡紫微光顺着符文纹路流淌，将整艘船的道韵波动压得比宇宙尘埃还低。守白握着云杖站在舷窗边，杖身青芒敛去，只余一丝若有若无的感应——自从匿道符布下，那道来自深空的“窥视感”就消失了，但她心里的弦，绷得比之前更紧。
“躲得了一时，躲不了一世。”守白指尖划过舷窗，映出窗外漆黑的星空，“得弄清楚那信号的底细，还有……那些散落在时空里的‘守白’，到底有没有危险。”
实验室里，刘知非正调试“维度之眼”。这台用上古星盘改造的观测仪，此刻镜头对准了宇宙侧翼的薄弱地带——不是之前那道深空信号的方向，而是绕了个大圈，从边缘的时空褶皱里，搜集着被宇宙背景噪音掩盖的“残响”。他玄色道袍下摆扫过地面，带出细碎的符文光，玉屏上跳动的数据流，每一条都裹着“被动接收”的禁制，生怕惊动任何未知的存在。
“维度之眼只收不发，扫的是三天前那道信号的‘余波’。”刘知非指尖点在屏幕上，一道微弱的能量曲线跳了出来，“这信号的道韵很怪，既不像修士的法诀，也不像科技文明的编码，倒像是……用‘意识’直接刻出来的。”
陆研新蹲在“时痕”旁，手里捏着一片指甲盖大的时痕薄片，正往上面贴“聚灵纹”。薄片虹彩流转，裹着守白的基因频率，他将薄片嵌进星璇仪的凹槽里，玄冰髓笔在仪器上画着“调频阵”：“时痕能引动基因共鸣，不如用它当‘接收器’——不主动喊，就调频道，只接我们认识的‘熟人’信号，比如云染染。”
他抬头，对着围观的众人解释：“强度调到最低，比蚊子哼还轻，就算被听见，也只会以为是宇宙杂音。主要是试试，能不能摸到其他‘守白’的脉——上次那道深空信号，不就是冲着时痕来的吗？说不定能钓出点东西。”
诺亚双节棍斜插腰后，靠在舱壁上，玄铁棍身淬的南明离火纹路亮着微弱的光，眼神像盯着猎物的鹰：“钓可以，但得有钩子。万一钓上来的不是鱼，是吃人的魔呢？”
“有元宝在。”守白笑着拍了拍脚边的玄犬，元宝立刻抬起头，颈间定魂玉亮了亮，犬瞳里映着时痕的虹彩，“它对危险的感应比我们都灵，真有不对劲，它第一时间会预警。”
金一诺走到星璇仪旁，指尖凝出冰灵真气，在时痕薄片上刻下“护魂纹”：“我加了层防护，就算接收到污染信号，也能挡住，不会波及我们。安全第一。”
一切准备就绪。守白闭上眼，将意识沉入云杖——她的道韵偏“守”，最适合做“信号引导”。云杖青芒微微波动，顺着星璇仪，注入时痕薄片。时痕瞬间亮了起来，虹彩光带在仪器上空盘旋，像一条寻找同伴的灵蛇。
实验室里静得能听见彼此的呼吸声。玉屏上，代表“信号接收”的曲线平稳得像一潭死水，只有背景噪音在微微起伏。
一分钟，两分钟，三分钟……
陆研新忍不住打了个哈欠，刚要说话，刘知非突然低喝一声：“别动！”
众人瞬间绷紧神经——刘知非的维度之眼，突然捕捉到一段异常的宇宙射线暴残波！那波不是自然形成的，里面裹着极其复杂的意识编码，虽然模糊，但能量模式，竟和三天前那道深空信号有0.7%的相似度！
“这是……”陆研新刚要凑过去看，星璇仪突然“嗡”地一声，屏幕上的曲线猛地跳了起来，像被针扎了的兔子！
不是云染染那温暖如春日的道韵，也不是熟悉的任何信号——
一段极其微弱、断断续续、裹着血与泪的求救声，顺着时痕薄片，钻进了众人的神魂里：
“……坐标……沉沦之环……它们……在剥意识……救……救……”
声音戛然而止，像被一只无形的手掐断，只留下刺骨的绝望，在实验室里弥漫。
守白猛地睁开眼，云杖青芒骤亮，她能清晰感受到，那求救声的意识基底，和自己的基因频率，竟有99.2%的相似度——那是另一个“守白”！
“找到了！但不是云染染！”陆研新的声音都在发颤，指尖飞快地在玉屏上操作，锁定信号来源的模糊坐标，“在已知星图边缘，高维不稳定区，代号……‘沉沦之环’！”
刘知非的维度之眼同时爆发出刺眼的光，玉屏上瞬间跳出来另一组数据——在距离沉沦之环不到三光年（宇宙尺度的“邻居”）的地方，有一片被绝对“静默”笼罩的区域。
这片区域里，能量活动剧烈得像沸腾的岩浆，能清晰看到恒星爆炸的余波、时空褶皱的涟漪，但所有信息，所有道韵波动，都被硬生生“吞”在了里面，没有一丝一毫泄露出来。就像一块烧红的烙铁，却裹着厚厚的冰，外面连点热气都摸不到。
“两个异常点。”刘知非的脸色凝重得能滴出水，指尖点在玉屏上，划出两个猩红的圈，“一个是‘沉沦之环’，在尖叫求救，信号里的‘守白’基因，几乎和我们一模一样；另一个是这片‘静默区’——它的技术层级，至少比我们高三个境界，能把自己的道韵完全藏起来，这种‘刻意的安静’，比大喊大叫还吓人。”
他顿了顿，声音更低了：“那道深空信号，十有八九和这静默区有关。要么是它发的，要么……它和那信号的主人，是一伙的。”
诺亚猛地站直身体，双节棍在掌心转了个残影，火纹瞬间亮了起来：“有人在猎杀‘守白’？是巢核干的？还是那静默区的玩意儿？”
金一诺指尖按在星璇仪上，调出求救信号的残片，冰灵真气一点点剥离里面的杂音：“这污染……和巢核的‘蚀骨幽丝’有点像，但更毒，更精准。不是大范围的污染，是针对性的‘意识剥离’——像剥洋葱一样，一层一层，把那个‘守白’的道心、记忆、甚至自我认知，全剥掉。”
守白的心脏像被一只手攥紧，那求救声里的绝望，她感同身受。她能想象到，另一个“自己”在沉沦之环里，正被某种东西一点点撕碎意识，却连反抗的力气都没有。
“不能不管。”守白的声音很稳，但握着云杖的手，指节都泛了白，“但也不能乱冲——沉沦之环在高维不稳定区，连维度之眼都扫不清里面的情况，万一进去是陷阱怎么办？”
“陷阱的可能性很大。”刘知非调出沉沦之环的星图，上面画满了红色的“危险标记”，“那地方时空裂缝比头发丝还密，随便一道就能把启明号撕成碎片。而且，求救信号来得太巧了——我们刚用时痕调频，它就来了，像是早就等着我们上钩。”
陆研新蹲在地上，抓着头发想了想，突然眼睛一亮：“有了！我们派‘影蜂’去！”
他跑到武器舱，很快抱来一个锦盒，打开一看，里面是十几只指甲盖大小的金属虫子——那是他用星陨铁和虚空沙炼的“影蜂探测器”，每一只都涂了匿道符的涂层，能融入宇宙背景，而且只收不发，就算被发现，也只会以为是块没用的废铁。
“让影蜂贴着沉沦之环的边缘飞，不进去，只扫外围的能量波动、意识残片。”陆研新拿起一只影蜂，指尖按在它背上，刻下“定向搜索纹”，“重点查有没有巢核的气息，还有那‘意识剥离’的手段，到底是什么玩意儿。”
刘知非点头：“同时，维度之眼全程盯着静默区。它不是能藏吗？我们就等——只要它动一下，哪怕只是泄出一丝能量，我都能抓出来。”
诺亚走到守白身边，双节棍在掌心敲了敲：“影蜂要是探到危险，我们立刻撤。要是真能找到那个‘守白’，就算是陷阱，我们也得想办法救——总不能看着自己的同类被活活剥了意识。”