实验室的胜利喜悦尚未完全沉淀，现实的寒意便已悄然渗透。几日后的清晨，当陆研新和诺亚像往常一样踏入实验室时，一股异样的凝重气氛扑面而来。元宝罕见地没有在吃零食，而是烦躁地用爪子扒拉着一个全息屏幕，上面密密麻麻的红线如同病人的心电图般剧烈波动。
“出事了。”夜枭的合成音率先响起，带着前所未有的肃杀，“隐锋的反击开始了，不是在数据层面，而是在资本市场。”
主屏幕上瞬间切换，显示着“鎏金国际”及其关联的数家核心子公司的股价走势图。一条陡峭向下的瀑布线触目惊心，短短两小时内，市值已蒸发近百分之十五。
“他们动用了至少三家离岸对冲基金，配合大量负面舆论，同步做空我们关联最紧密的几家上市公司。”诺亚快速调取着数据流，脸色凝重，“手法非常专业，时机也抓得很准，正好在我们实验室刚刚经历高强度运转，外界可能猜测我们消耗巨大的真空期。他们散播谣言，质疑‘灵根网络’项目的可行性，并暗示我们涉及非法灵韵技术应用，面临全球监管审查。”
金一诺的身影瞬间在实验室凝实，她的灵韵感知让她第一时间捕捉到了这股针对他们的恶意经济浪潮。她看着屏幕上不断跳动的红色数字，眼神冰冷：“他们想从根基上动摇我们。切断我们的资金流，让合作伙伴产生疑虑。”
“不仅仅是动摇，”陆研新走到屏幕前，手指划过那条刺眼的下跌线，眼中寒光闪烁，“这是赤裸裸的宣战。他们知道实验室有你和夜枭，强攻代价太大，所以选择了更‘文明’，也更恶毒的方式。想让我们即使掌握了技术，也无力将其转化为现实力量。”
就在这时，元宝突然叫了起来：“嗷！有个匿名的加密通讯请求，信号源加了十几层壳，最后指向……指向风神资本的一个备用服务器！”
“接进来。”陆研新沉声道。
屏幕闪烁了一下，一个经过严重失真处理、无法分辨性别和年龄的电子音响起：
“陆博士，金小姐。一份小小的‘礼物’，希望你们喜欢。‘星火’虽美，但若连柴薪都被抽走，又能燃烧多久呢？或许，我们可以谈谈合作的条件？”
赤裸裸的威胁与利诱。
金一诺冷哼一声，仙体灵韵不自觉地流转，室内的温度似乎都下降了几分：“藏头露尾之辈，也配谈合作？”
“呵呵……”电子音干笑两声，“资本的世界，只看结果，不问过程。我们有能力让鎏金系的股价跌穿地板，也有能力让它起死回生。关键在于，你们的选择。是抱着那虚无缥缈的‘星火’一起沉没，还是用它换取实实在在的利益和安宁？”
通讯戛然而止，对方干脆利落地切断了连接。
实验室里一片沉寂。对方这一手，确实打在了七寸上。实验室的运转、人员的维系、后续的研究推进，无不依赖于庞大的资金支持。如果资本市场对鎏金系失去信心，引发连锁反应，后果不堪设想。
“我们不能坐以待毙。”陆研新率先打破沉默，他看向诺亚，“诺亚，立刻分析对方做空手法的数学模型和资金流动模式，找出他们的关键节点和薄弱环节。”
“明白。”诺亚立刻投入工作，屏幕上开始疯狂滚动复杂的金融数学模型和算法。
“夜枭，”陆研新转向主控台，“动用一切资源，监控所有与风神资本及那几家对冲基金相关的资金流向、通讯记录，找出他们违规操作的证据。”