汉子咬了咬牙，走到巨木旁，深吸一口气，双臂抱住树干，猛地发力——巨木不算特别重，他勉强能扛起来。他一步一步，迈着沉重的步子，朝着北门走去。每走一步，周围的目光就紧一分，有期待，有嫉妒，还有等着看他倒霉的幸灾乐祸。
金一诺的意识跟着他移动，能“感受”到他肩膀的酸痛，还有心里的忐忑——他怕自己扛到了北门，官府却不认账；怕这五十金是催命符，拿了就会被抓去当兵；更怕自己只是官府演戏的工具，最后落得一场空。
等他终于把巨木扛到北门，放下时，后背已经被汗水浸透，连站都站不稳。
那官吏也跟着走了过来，抬手一挥。两名士兵抬着一个沉甸甸的木箱，“咚”地放在地上，当众打开——里面是黄澄澄的金饼，阳光一照，晃得人睁不开眼。
“赏。”官吏只说一个字，亲自拿起一块金饼，放进汉子手里。
一块，两块，三块……直到五十块金饼都放进汉子怀里。汉子捧着金饼，身体抖得像筛糠，突然“扑通”一声跪下，对着官吏连连磕头，眼泪鼻涕一起流下来：“谢大人！谢官府！草民……草民有救了！”
人群彻底沸腾了！
刚才还怀疑的人，此刻满眼都是懊悔；那些拉着同伴的人，狠狠拍了自己大腿；还有人挤到前面，大声问：“大人，还有木头要搬吗？小人也能搬！”
“数据太惊人了。”陆研新的意识带着惊叹，“目标个体（扛木汉子）对官府的信任度，从17%飙升到89%；群体对‘法’的可信度认知，在赏金交付的瞬间，曲线陡峭上升了62%。一次精准的‘赏’，直接重塑了群体心理基线。”
“但这不是信任，是威慑后的服从。”金一诺的意识却感到一阵寒意。她“看”到汉子的狂喜，也“看”到其他人眼里燃起的欲望，但那欲望之上，始终悬着一把刀——他们不是信官府的“仁”，是信官府的“言出必行”，信“赏”是真的，“罚”更是真的。“商鞅用五十金，买的不是民心，是‘政令必行’的权威。他把‘信’变成了工具，没有温度，只有计算。”
诺亚的意识里，李小龙的武魂在隐隐躁动，那是对“过度约束”的本能抵触：“纪律是武术的根基，但没有‘仁’的纪律，就是暴力。法家看到了人性‘趋利避害’的一面，却把它推到了极致——他们不用唤醒善端，只用‘赏’勾引欲望，用‘罚’压制恐惧，把人变成只会趋利避害的机器零件。高效，却毫无温度。”
就在这时，不远处的集市传来一阵喧哗。
他们的意识立刻飘了过去。只见一个小贩被两名秦兵按在地上，他的摊位被掀翻，粮食撒了一地。原来，小贩用的斗比官府规定的小了半寸——按秦法，“度量衡不合一者，罚二甲，没入官府”。
没有警告，没有辩解的机会。秦兵拿出鞭子，“啪”地一声抽在小贩背上，小贩惨叫一声，鲜血瞬间渗出来。周围的人吓得纷纷后退，没人敢求情，甚至没人敢多看——他们都知道，求情就是“私议法令”，会被一起治罪。
鞭子一下下落下，小贩的惨叫声越来越弱，最后只剩下微弱的呻吟。而那两名秦兵，脸上没有任何表情，仿佛在做一件再平常不过的事。
“汪！太过分了！”元宝的意识带着愤怒，它能“嗅”到这片土地上弥漫的“规则之力”——那是无数严苛的法条织成的巨网，网住了每个人的一言一行，连呼吸都要符合规矩，“观测者是用代码解构关系，让人与人变成孤岛；法家是用铁律构建秩序，让每个人都变成齿轮！看似相反，其实一样——都在抹杀人性的复杂和温暖！”
金一诺默然。她“看”到栎阳城里，男人们都在田里拼命耕种，女人们在家连夜织布，没人偷懒，没人抱怨——因为“耕战有功者赏，懈怠者罚”；她“看”到街面上没有小偷，没有斗殴，甚至没有争吵——因为“私斗者，死；偶语诗书者，弃市”。
秦国的确在变得强大，变得有序。但这种秩序，是用无数个人的自由、情感和温度换来的。就像那根立在城南的巨木，笔直、坚硬，却没有一丝生机。
太阳渐渐升高，金色的阳光洒在栎阳城的街道上，却照不进人们紧绷的表情里。那根巨木依然立在那里，像一个冰冷的符号，刻着“法”的重量——重到能压垮人性的柔软，压出一个高效却荒芜的秩序。
“下一站，去墨家吧。”金一诺的意识带着疲惫，却又透着一丝期待，“我们需要看看，除了思想的辩论，除了冰冷的铁律，人间还有没有另一种力量——一种愿意弯腰做事，愿意为他人取暖的力量。”
他们的意识渐渐升空，远离了栎阳城那片冰冷的秩序，朝着墨家的方向飞去。