央美研究生楼的顶楼露台，秋日午后的阳光被梧桐叶筛成细碎的金斑，落在白色藤编桌椅上。
守白刚泡好一壶肉桂乌龙，茶烟袅袅缠绕着桌角的青瓷茶宠，玻璃骨正对着手机屏幕啧啧称奇，指尖划过的新闻标题格外刺眼。
“你们快看！香港JpEx那个数字货币平台跑路了，卷了16亿港元，超过2700人报案！”玻璃骨的声音打破了露台的宁静，她把手机递到中间，屏幕上的新闻配图里，香港东区裁判法院外挤满了记者，“还有好几个知名网红都被捕了，说是帮着推广诈骗，被控串谋诈骗和洗黑钱呢！”
惊鸿刚咬了口蔓越莓司康，闻言动作一顿，眉头蹙起：“数字货币？就是那种看不见摸不着，听说能一夜暴富的东西？”
她凑近手机扫了眼，摇摇头，“我一直觉得这玩意儿跟空气似的，没有实体，也没人管，怎么敢有人投这么多钱？”
青提子端着骨瓷茶杯，指尖摩挲着杯沿，闻言轻笑一声，眼底带着几分了然：“在华尔街实习那阵，我见多了这种疯狂。2021年比特币冲到6.9万美元峰值的时候，我们部门的交易员连咖啡都顾不上喝，天天盯着K线图，连保洁阿姨都在打听怎么买虚拟货币。”
她放下茶杯，语气里多了些感慨：“我当时跟着导师做过虚拟资产的研究，JpEx这种平台其实早就有问题。香港证监会去年就说它没拿到相关牌照，经营手法可疑，但架不住网红们拼命推广，说什么‘零手续费’‘高收益’，很多投资者抱着侥幸心理入场，结果血本无归。”
“16亿啊……”玻璃骨咂舌，“这些人难道不知道风险吗？还是说虚拟货币真的能赚那么多钱？”她一直对新鲜事物充满好奇，之前刷到过不少NFt数字艺术品的新闻，总觉得这种“数字资产”神秘又充满诱惑。
守白给众人续上热茶，茶汤琥珀色的光泽在杯壁流转，她轻声道：“先别急着下结论，虚拟货币的故事，比我们想象的复杂得多。它的起点，其实是一场关于自由与信任的理想主义实验。”
青提子挑眉，示意她继续说。作为曾经的华尔街实习生，她接触的多是市场交易层面，对背后的思想源头反倒不算深究。
“你们听说过密码朋克运动吗？”守白捧着茶杯，目光望向远处的天际线，“上世纪八九十年代，一群密码学家、程序员和理想主义者发起了这场运动，他们厌恶政府和大公司的监控，相信强大的密码学能保护个人隐私，而一个去中心化、不受任何实体控制的数字货币，就是实现这个目标的关键。”
她顿了顿，继续道：“在比特币诞生之前，其实有过很多尝试。1983年有个叫Ecash的电子现金系统，靠盲签名技术实现匿名交易，但因为依赖中心化银行，最后没能普及；1997年的hashcash提出了‘工作量证明’，后来成了比特币挖矿的核心；还有1998年的b-oney和bit Gold，几乎具备了比特币的所有核心要素，却没能解决‘双重支付’的难题。”
“双重支付？”惊鸿一脸茫然，“是说一笔钱花两次吗？”
“差不多。”守白点头，用通俗的语言解释，“比如你有100块虚拟货币，既转给A又转给b，如果没有中心机构验证，双方都可能以为自己收到了钱。而比特币的创新之处，就是用区块链这个公开不可篡改的分布式账本，解决了这个问题。”
青提子补充道：“2008年中本聪发布比特币白皮书，2009年创世区块诞生，他还在区块里留了当时泰晤士报的头版标题——‘财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘’，看得出来，比特币从一开始就是为了挑战传统金融体系。”
“我记得有个新闻说，2010年有人用1万枚比特币买了两个披萨。”玻璃骨突然插话，“现在比特币价格再跌，也值不少钱吧？这简直是史上最贵的披萨了。”
“确实是虚拟货币第一次和现实世界价值挂钩。”青提子笑了笑，“但这只是开始。2015年以太坊上线，智能合约让区块链不再只是货币系统，变成了能运行各种应用的去中心化计算机，也就是从那时候起，虚拟货币生态开始疯狂扩张。”
她想起当年的场景，语气带着几分唏嘘：“2017年I泡沫最疯狂的时候，有些项目只靠一份白皮书就能融资几千万美元，代币上线就暴涨几十倍。我当时见过一个项目，团队背景全是编的，白皮书漏洞百出，居然也融到了上亿资金，最后跑路了，投资者血本无归。”
“这和JpEx的骗局有什么区别？”惊鸿不解，“既然早就有这么多骗局，为什么还有人上当？”
“因为人性的贪婪，还有信息差。”守白轻声道，“虚拟货币的技术门槛很高，大多数投资者根本不懂区块链、智能合约是什么，只看到别人赚钱的神话，就盲目跟风。”
“就像JpEx案，警方说至今没人承认是平台真正的营运者，这些去中心化的外衣，反而成了诈骗分子的保护伞。”
她话锋一转，从哲学层面展开：“其实虚拟货币的核心矛盾，在于它的理想与现实脱节。密码朋克们追求的是去中心化、隐私自由，但现实中，大多数虚拟货币交易都要通过中心化交易所，这些交易所手握用户资产，缺乏监管，很容易变成割韭菜的工具。”