那碗粥，奶奶吃出了久违的、属于土地的味道。
周姨在的时候，家里安静得像疗养院。桂姨来了，家里有了声响。她走路脚步声重，说话声音也亮，在厨房里剁肉馅儿，咚咚咚的，带着一股子利索劲儿。她不会用那些复杂的电器，研究洗衣机按钮研究了半天，嘴里还嘟囔：“这比我们那儿的石磨还难伺候。”但她手洗的衣服，在阳光下晒过后，有一种阳光和皂角混合的、干净蓬松的味道。
二
奶奶渐渐品出了这两种“照顾”的不同。
周姨的细致，是职业化的，是写在操作手册里的。她知道奶奶腰不好，起身时会立刻递上靠垫，动作标准得像教科书。而桂姨的体贴，是笨拙的，源自本能的观察。她发现陆奶奶下午坐在藤椅里看书，阳光会晃着眼睛，第二天就不知从哪儿找来一块深色的布，歪歪扭扭地缝了个边，做成临时的遮光帘。她看见奶奶摸了好几次膝盖，晚上就烧了滚烫的艾草水，不由分说地给她泡脚，那双手粗糙有力，按摩着酸痛的关节，带着山里草药灼热的温度，烫得陆奶奶嘶嘶抽气，心里却莫名地觉得舒坦。
周姨会把家里打扫得一尘不染，所有物品归置得如同列队的士兵。桂姨也勤快，但她收拾完，家里总显得有点“乱”。阳台上的花，她会按照喜阴喜阳重新挪动位置；柜子里的衣服，她按季节和厚薄重新叠放，虽然不那么整齐，找起来却更方便。她甚至在一个闲置的花盆里，撒了一把从老家带来的辣椒籽，如今已冒出几丛倔强的绿意。
吃饭的差异更大。周姨严格按照食谱，少盐少油，食材精细。桂姨做的，是浓油赤酱的本帮菜里，夹杂着粗犷的山野气息。她会做红烧肉，也会做酸汤鱼，会把普通的蔬菜用猪油炒得喷香。奶奶一开始嫌油腻，但吃着吃着，竟觉得胃口比以前好了不少。桂姨看着她多吃半碗饭，眼角的笑纹就深一些，比周姨那永远标准、看不出情绪的微笑，要真实得多。
三
夜深人静时，奶奶会想起周姨。那是一种被精心包裹起来的、安全的孤独。周姨把她当作一个需要维护的精密物件，所有的照顾都指向“不出错”。而桂姨，似乎更把她当成一个活生生的、有喜恶的“人”。她会跟陆奶奶讲月亮山的传说，讲她那个在深圳打工的儿子，讲地里的收成，语气里带着对生活的韧劲和一点点认命的豁达。
有一次，奶奶午睡醒来，看见桂姨正对着玻璃柜里那个穿芭蕾舞裙的瓷娃娃发呆。听到动静，桂姨回过头，不好意思地说：“这娃娃真好看，就是笑得有点……有点假。我们山里的姑娘，笑起来牙花子都露出来，那才叫真高兴。”
奶奶愣了一下，看着瓷娃娃那永恒不变的、弧度完美的微笑，第一次觉得，那笑容确实少了点生气。
桂姨来的这些天，家里多了烟火气，多了偶尔的“不规整”，也多了她哼唱的、调子有些奇怪的山歌。元宝似乎也更喜欢桂姨，总爱跟在她脚后跟转悠，大概是嗅到了她身上那股子不属于城市的、自由的气息。
奶奶靠在藤椅上，看着在厨房里忙碌的桂姨的背影，那背影厚实，带着山野的风霜。窗台上，桂姨种下的辣椒苗又长高了一点点。她轻轻叹了口气，这口气里，有对周姨那种无微不至却又隔着一层的专业服务的怀念，但更多的，是一种对眼前这笨拙、质朴却充满生命活力的照料的逐渐接纳。
她伸出那只布满老年斑的手，轻轻抚摸着膝盖上温暖的薄毯。桂姨的脚步声在厨房和客厅之间响着，不那么轻柔，却踏踏实实地踩在地板上，也踩在了她暮年沉寂的生活里，惊动了那沉积多年的、过于规整的寂静，带来了一片略显嘈杂、却生机勃勃的回响。她知道，往后的日子，会是另一种样子了。