刘乐黎在无尽的坠落感中挣扎。
他感觉自己像一片羽毛，在由信息和记忆构成的狂风中被撕扯、翻卷。破碎的星图、文明的哀嚎、霓虹疯狂的笑声、守夜人石像冰冷的诘问、还有那庞大“虚无”投下的、令人冻结的阴影……所有这些碎片搅在一起，形成一个吞噬意识的漩涡。
而在漩涡的最深处，有一个恒定不变的“声音”——不是听觉上的声音，而是一种存在性的共鸣，低沉、恢弘、带着亘古的沧桑与挥之不去的伤痛。那是“基石”的悲鸣，比他以往任何一次感知都要清晰，仿佛就在他的“空洞”内部回荡。
他试图靠近，试图理解，但那“声音”太过庞大，他的意识如同螳臂当车，只能被动地记录着那无休止的哀恸。
不知过了多久，一股清凉的、带着安抚力量的溪流注入这片混乱。它很微弱，却很执着，小心翼翼地梳理着那些狂暴的信息碎片，试图将他的意识从漩涡中拉出。
是零的能量。
这熟悉的感觉让他抓住了一丝“自我”的坐标。他不再试图对抗那庞大的“基石”悲鸣，而是学着在图书馆时的样子，尝试去“倾听”其中相对稳定的“频率”。
渐渐地，坠落感开始减弱，混乱的碎片如同退潮般缓缓平息。他感觉到自己躺在坚实（相对而言）的平面上，周围有熟悉的气息。
他艰难地睁开了眼睛。
模糊的视野逐渐聚焦，映入眼帘的是潜龙号医疗舱熟悉的白色天花板，以及零那双充满担忧的、冰蓝色的眼眸。
“你醒了？”零的声音带着一丝如释重负的沙哑，她的手依然轻轻按在他的额头，那股清凉的能量缓缓流淌。
刘乐黎张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。零立刻递过一杯水，小心地扶着他喝下。
“我……睡了多久？”他的声音虚弱不堪。
“三天。”回答他的是头雁的全息投影，她出现在医疗舱内，神色凝重，“你们在‘恐怖密室’里经历的时间流速与外界不同。感觉怎么样？”
刘乐黎尝试感知自己的身体和精神状态。身体极度虚弱，仿佛被掏空。而精神层面……那个“空洞”依然存在，但感觉……不一样了。
它不再仅仅是一个被动的接收器或痛苦的源头。它变得更加……深邃，也更加敏感。他能清晰地“听”到潜龙号引擎低沉的嗡鸣，感受到舱外遥远星域传来的、微弱而杂乱的能量波动（那是正常的宇宙背景辐射和偶尔的恒星活动），甚至能隐约捕捉到零身上那属于“星海遗民”的、与“基石”同源的特殊频率。
最重要的是，那如同背景噪音般持续的“基石”悲鸣，并未因他离开“恐怖密室”而消失，反而以一种更底层、更无处不在的方式存在着，仿佛成为了他感知世界的新底色。
“我……能‘听’到更多了……”刘乐黎斟酌着词语，“‘基石’的……声音，一直都在。”
头雁的眼中闪过一丝锐光：“看来，霓虹的‘压力测试’和最后的规则冲突，某种程度上……‘淬炼’了你的能力。但这未必是好事，刘乐黎。过于敏锐的感知，在危机四伏的环境中，可能成为负担。”
她调出一个星图，上面标注着潜龙号当前的位置，以及数个正在快速逼近的光点。
“我们目前处于相对隐蔽的星尘带边缘，但安全是暂时的。”头雁指向那些光点，“‘收藏家’的‘寂静舰队’先遣单位，距离我们不到十二小时航程。军方的‘龙炎’主力舰队，也在三个跳跃点外完成了集结。他们的目标很明确——零，还有你。”
“艾琳达呢？”翼的声音从舱门口传来，他走了进来，身上还带着指挥舰桥的严肃气息。
“瀑云集团暂时没有直接军事调动的迹象。”头雁回答，“但艾琳达的私人研究船‘洞察号’，一直在某个安全距离外徘徊。她就像个耐心的渔夫，等着我们和收藏家、军方先拼个两败俱伤，然后再来收取她想要的‘实验数据’。”
情况不容乐观。前有狼，后有虎，旁边还有一条毒蛇在窥伺。
“我们有什么计划？”零问道，扶着重获知觉但依旧虚弱的刘乐黎坐起来。
“硬拼毫无胜算。”翼直言，“潜龙号擅长的是潜行、渗透和特种作战，正面舰队对抗不是我们的强项。我们需要利用环境，分化敌人，或者……寻找盟友。”