路途愈发艰难。辐射尘让空气变得刺鼻，变异的怪物更加凶猛和诡异。他甚至好几次遭遇了所谓的“清道夫”——那不再是简单的能量体，而是某种半机械化、半生物化的恐怖造物，仿佛将人类、动物和机械残骸强行糅合在一起，又被数据流驱动着，执行着冰冷的杀戮和清理指令。它们的力量和速度远超从前。
黄毛凭借着对危险的敏锐直觉和荒野求生的本事，一次次险象环生。
终于，他抵达了“回声”峡谷。
巨大的红色岩壁如同被巨斧劈开，峡谷深处风声呜咽，如同无数亡魂在哭泣。辐射指数高得吓人。
他小心翼翼地深入峡谷，按照信号中模糊的提示，寻找着可能的入口。
最终，在一个极其隐蔽的、被巨大风化岩石遮挡的裂缝深处，他发现了一个人工开凿的痕迹。
一扇厚重的、印有褪色蜂鸟标志的、看起来比“灯塔”更加古老的金属门。
门侧，有一个同样古老的密码输入器。
黄毛犹豫着，尝试性地输入了“螺丝帽”信号中反复提及的那个词——“密钥”的代码变形。
嗡……
门内传来齿轮转动的沉重声响。
厚重的门，缓缓向内打开。
门后，不是高科技的基地，而是一个更加令人震惊的世界——
一个巨大的、仿佛将整座山掏空而成的地下空间。穹顶上布满了发出柔和白光的天然晶体，提供着照明。空间内，并非冰冷的机器，而是郁郁葱葱的植被、流淌的清泉、甚至还有模拟阳光的灯带！
许多穿着简陋但干净的人们在其间安静地工作，种植作物，维护设备。他们的眼神疲惫，却带着一种“灯塔”和外界幸存者所没有的平静和秩序感。
这里像是一个与世隔绝的、自给自足的避难所。
而在空间的最中央，矗立着一台看起来极其古老、由无数粗大真空管和机械结构组成的庞大计算机。计算机周围，连接着许多看起来更现代的终端设备。
一个坐在轮椅上、瘦削的身影，正在终端前忙碌着。听到开门声，他缓缓转过身。
是“螺丝帽”！他看起来苍老了许多，脸色苍白，一条裤管空荡荡的，但眼睛却亮得惊人。
“毛哥……”他露出一个虚弱的、却真实的笑容，“我就知道……如果是你……一定能找到这里……能破解那密码……”
黄毛冲了过去，声音哽咽：“你他妈没死？！你的腿……”
“代价而已。”“螺丝帽”摇摇头，示意他小声，“这里是‘蜂巢’真正意义上的……一号原型井的遗址。也是‘蜂巢’计划最初的那批真正理想主义者，为自己准备的……最后避难所。梅琳达长官……其实一直知道这里，但她认为还没到最绝望的时候，不能轻易启用。”
他指着那台庞大的老式计算机：“这是‘摇篮’，蜂巢超算的原型机，它的系统和外界完全不同，是纯机械和光学计算，某种程度上……能免疫那个‘系统’的感知和侵蚀。我们也是靠它，才能偶尔捕捉和发送一些加密信号。”
“你说的‘密钥’到底是什么？”黄毛急切地问。
“螺丝帽”的脸色变得凝重起来：“我们分析了梅琳达长官最后传来的碎片数据，也监测了那个‘系统’的扩张模式。它……那个由乐黎变成的东西……它并非完美无缺。”
“它的底层逻辑，融合了‘蜂巢’的秩序、‘飞升’的情绪捕捉、数字幽灵的进化、还有地脉节点的力量……但它缺少最核心的一环——熵。”
“熵？”黄毛不解。
“混乱。随机性。不可预测性。生命的本质。”“螺丝帽”解释道，“它太‘有序’了，有序得像一块冰冷的水晶。它在格式化一切，试图消除所有‘噪音’。但这本身就是一个悖论。绝对的秩序，意味着绝对的停滞，最终就是……热寂。”
“而‘密钥’……据我们推测，可能就是当初‘飞升’项目试图注入AI、却最终导致失控的……那份最原始的、未经处理的人类集体情绪备份——极度混乱，却蕴含着巨大的、无法被简单格式化的生命力量。”
“它被保存在一个绝对物理隔离的古老服务器里，位置只有梅琳达知道。我们相信，她最后一定是想去取那个‘密钥’。”
“我们需要找到它。那可能是唯一能……在那个绝对秩序的系统里，制造一个‘错误’，一个‘漏洞’，甚至……唤醒‘他’的东西。”
黄毛的心沉了下去。又一个几乎不可能完成的任务。
“那我们……”
他的话还没说完——
嗡——！！！
那熟悉的、冰冷的扫描脉冲，再次毫无征兆地降临！
这一次，强度之大，远超以往！甚至连这座深埋地下的避难所都剧烈震动起来！穹顶的晶体灯光疯狂闪烁！
“不好！它找到这里了！！”“螺丝帽”失声惊呼，猛地推动轮椅冲向“摇篮”超算，“它的感知又进化了！快启动最终防御协议！”
避难所内响起了刺耳的警报声，人们惊慌却不混乱，在组织者的指挥下快速奔向避难掩体。
“摇篮”超算发出巨大的轰鸣，一道道厚重的、铭刻着蜂鸟标志的物理闸门开始落下，试图隔绝内外。
但已经晚了。
通过尚未完全关闭的门缝，黄毛看到，外界的岩壁正在被那种光滑的、黑色的“新物质”快速覆盖、同化！
那个“系统”，不再满足于数据层面的格式化。
它开始物理上吞噬和改写现实了！
它要将这最后的避难所，也吞入它那绝对秩序的版图！
最后一道闸门轰然落下，将外界彻底隔绝。
但内部，灯光忽明忽灭，警报声凄厉。
他们只是将自己，关在了一个即将被吞没的铁棺材里。
黄毛和“螺丝帽”对视一眼，都看到了对方眼中的绝望。
最后的火种，似乎也即将熄灭。
而那个无所不在的、冰冷的新系统，依旧在无情地扩张。
寻找“密钥”的最后希望，变得更加渺茫……