“这双眼睛，只有你，最合适。”
轰！
汤询的脑子里，一片空白。
他全懂了。
皇帝，不是要赦免他。
皇帝，是要将他从一个棋手，变成一条狗。
一条，被拔了牙，断了爪，却被赋予了新任务的，老狗。
而目标，只有一个。
沈惟。
殿内，死一样的寂静。
许久。
汤询那佝偻的背，一点一点，缓缓地，挺直了。
他那张死灰色的脸上，慢慢浮现出一丝诡异的神采。
那不是重获权柄的喜悦。
而是一种，找到新的，也是最后生存意义的，阴冷与灼热。
他再一次，深深地，拜了下去。
额头，触碰到冰冷的金砖。
“老臣……遵旨。”
相府的马车，行驶得异常平稳。
汤询枯坐其中，身躯仿佛一具被抽干了血肉的空壳。
窗外临安的繁华，如一幅流动的无声画卷，再也无法映入他的眼底。
几十年。
他在这座权力的棋盘上落子，搏杀，步步为营。
最终，却被一个少年掀翻了整个棋盘。
他输了。
输得一败涂地。
权柄、尊严，一生所逐，尽数化为泡影。
皇帝不让他死。
也不让他走。
皇帝要他当一条狗。
一条替主子盯着另一头狼崽子的，老狗。
这比杀了他，还要残忍千万倍。
马车在相府门前停下。
没有了往日车水马龙的拜谒，府门前冷清得能听见秋风卷过落叶的声响。
府内，隐隐传来压抑的、细碎的哭声。
他推开车门，蹒跚下车，走向那已经为汤全设好的灵堂。
一名老仆连滚带爬地扑到他脚下，泣不成声。
“相爷……相爷……”
“全管家的尸首，宫里……送过来了。”
汤询的身体，彻底僵住。
汤全。
他的大管家，他唯一的堂弟。
那个跟了他一辈子，为他办了无数脏活累活的人。
死了。
这是皇帝的恩典。
也是皇帝的敲打。
皇帝在用他堂弟的性命告诉他，他汤询，如今只是一条随时可以被舍弃的狗。
而沈惟，那个少年，是这一切的根源！
一股灼热到扭曲的恨意，自他枯寂的心底猛然喷发，瞬间填满了他身体的每一个角落。
他没有哭，也没有怒吼。
他只是，笑了。
那笑声低沉嘶哑，从喉咙深处挤出，像是钝刀刮过骨头。
他缓缓推开搀扶他的家仆，一步一步，走回书房。
那佝偻了一整天的背，在踏入书房门槛的刹那，竟一寸一寸，重新挺直。
他的人生，已经走到了尽头。
可他的复仇，才刚刚开始。
他铺开一张大宋疆域图，干枯的手指重重地戳在蜀地的位置。
“沈惟……”
他喃喃自语，声音里带着一种病态的灼热。
“老夫，会成为这世上最了解你的那个人。”
“你的铁，你的船，你的工坊，你的家人……”
“老夫会为你，织一张天罗地网。”
“你不是要铸国之利刃吗？”
“老夫，便要让天下人都看看，你铸的，到底是神兵，还是噬主的妖物！”
他拿起笔，蘸饱了浓墨。
在纸上，写下了第一个名字。
……
鬼宅。
这里没有胜利的欢呼，也没有劫后余生的庆幸。
空气里弥漫着尘土、血腥和草药混合在一起的沉重味道。
废墟之中，人影攒动，却井然有序。
一队队工匠沉默地清理着断壁残垣。
另一边，新的地基已经开始挖掘，比原来的更深，更牢固。
沈妤一身素衣，脸上沾着灰尘，正站在一张长桌前。
桌上，铺着一卷长长的名册。
战死者的名单。
每一个名字后面，都用朱笔详细标注了抚恤的金额、家人的安置、子女的教养方案。
“三十七人。”
韩诚站在一旁，声音低沉。
“狼兵二十一人，护院工匠十六人。”
“抚恤金，已按最高标准备好，三日内会由专人一一送到家人手中。”
“伤者一百零二人，全部安置在后院，由城中最好的大夫日夜看护。”
沈妤没有说话。
她只是伸出手指，从名册的第一个名字上，缓缓划过。
指尖冰凉。
这些不是数字。
是活生生的人。
是鬼宅的根基。
她想起了阿弟的话，我们可以输掉一场仗，但绝不能失去人心。
这些，都是鬼宅欠下的债。
要用十倍的荣耀和富足，来偿还。
一个工头小跑过来，脸上带着疲惫，眼神却无比亢奋。
“大小姐，一号高炉的基座已经清出来了！”
“鲁大师傅说，用您给的新图纸，新高炉的炉膛能扩大三成！一天能多炼一倍的铁水！”
沈妤抬起头。
她的目光越过人群，望向那片正在破土动工的新工坊区。
夕阳的余晖，将她的影子拉得很长很长。
“告诉鲁师傅。”
她的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“我要的，不是一倍。”
“是三倍。”