朱红色的宫门，在身后缓缓合拢。
沉重的闷响，像是一道分界。
门内是囚笼。
门外是天地。
午后的阳光，带着秋日的微凉，落在沈惟的青衫上，却驱不散那从骨子里透出的寒意。
他不急着走。
沈妤备好的马车就停在不远处，车夫正焦急地探头张望。
沈惟没有看。
他只是静静地，靠着冰冷的宫墙，站着。
像一尊没有生命的石像。
他在等一个人。
等那个，能看穿他的人。
时间，在皇城根下，流淌得异常缓慢。
禁军的甲叶摩擦声，远处街市的喧嚣，都像是从另一个世界传来。
终于。
那道洗得发白的布袍身影，从宫门侧的小门里，走了出来。
任半生。
他脸上的表情，与进去时，没有任何分别。
仿佛殿内那场足以撼动国本的风波，于他而言，不过是看了一场无趣的戏。
沈惟迎了上去。
“先生。”
他的声音很轻。
任半生停下脚步，那双悲悯的眼，落在了沈惟的脸上。
“府中备了清茶。”沈惟发出邀请。
这邀请里，藏着他最大的秘密，最深的困惑。
（你是谁？）
（你到底知道什么？）
（我……又是谁？）
任半生笑了。
那笑容，像秋日的薄雾，看得见，却抓不住。
“茶已凉，不必了。”
他抬起头，看了看天。
天空，灰蒙蒙的，没有一丝云。
“沈公子，有些路，只能自己走。”
“有些答案，不到时候，问了，也是白问。”
沈惟的心，猛地一沉。
他果然知道。
“我只想……”
“时候未到。”
任半生打断了他，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的终结意味。
他不再看沈惟，转身，迈步，汇入了街市的人流。
那道身影，很快，便消失不见。
仿佛，从未出现过。
沈惟站在原地，许久。
风，吹起他的衣角，带着一丝萧瑟。
……
垂拱殿偏殿。
沈惟离去后，这里，比之前更加死寂。
龙涎香的味道，浓得化不开，像是要将人的魂魄都浸透。
汤询，依旧跪在那里。
一具，仿佛已经被抽走了所有骨头的，衰老躯壳。
他的人生，他的权势，他的尊严，都在今天，被那个十五岁的少年，碾得粉碎。
他等着最后的宣判。
等着那句“准了”，然后，他就可以像一条丧家之犬，滚出临安，滚出这片让他荣耀一生，也羞辱一生的土地。
龙椅之上，官家终于动了。
他伸出手，端起御案上的茶盏，轻轻拂去浮沫。
“起来吧，汤相。”
声音，平静无波。
汤询的身躯，微不可查地一颤。
他没有动。
他以为自己听错了。
“朕说，起来。”
官家的声音里，多了一丝不耐。
汤询用尽全身的力气，撑着发软的膝盖，缓缓，站了起来。
佝偻着背，像一棵被雷劈过的枯树。
“老臣……”
他想说，陛下，老臣已经是个废人了。
“你的乞骸骨，朕，不准。”
官家放下茶盏，那一声轻响，却像重锤，砸在汤询的心口。
不准？
汤询猛地抬头。
那双浑浊的老眼，死死盯着龙椅上的身影，里面是极致的惊恐，和无法理解的茫然。
为什么？
为什么不让他走？
还要留着他这个废物，做什么？
官家靠在椅背上，目光穿透缭绕的香烟，变得幽深，冷酷。
“沈惟是头狼崽子，朕知道。”
“他太利，也太野，朕的朝堂，快要圈不住他了。”
“朕让他去蜀中，他便能搅动风云。朕让他回临安，他便敢当庭折辱宰相。”
官家的声音，越来越冷。
“朕给他枢密院，他不要。”
“他不要，不是因为他不想要权，而是他要的权，朕的朝堂，给不了。”
“他要的，是铸国之权。”
官家的手指，在龙椅扶手上，轻轻敲击着。
“笃。”
“笃。”
“汤卿，你跟了他一路，你还没看明白吗？”
“他的战场，不在金銮殿。他的敌人，也不是你。”
汤询的身体，剧烈地颤抖起来。
是啊。
他现在才明白。
从始至终，那个少年，都未曾将他视作真正的对手。
这比杀了他，更让他感到屈辱。
“朕需要一双眼睛。”
官家的声音，像毒蛇，钻进汤询的耳朵里。
“一双，能替朕，死死盯着他的眼睛。”
“盯着他蜀中的铁。”
“盯着他江南的船。”
“盯着他那个，即将回京的爹，沈振。”
“也盯着，朕那个远在蜀中，不太安分的弟弟，建王。”
官家的目光，像两把烧红的烙铁，烫在汤询的脸上。