沈惟，只是静静地跪在那里。
纹丝不动。
（枢密使。）
（权力的顶峰，也是最华丽的囚笼。）
（坐上去，我就是皇帝手中最锋利的一把刀，每日与汤询之流在朝堂上撕咬，在文山会海中内耗，耗尽心神，耗尽光阴。）
（我的高炉，我的铁匠，我的商路，我那刚刚萌芽的工业帝国……将彻底失控，沦为朝堂博弈的棋子。）
（皇帝要的，是一个能制衡汤询的权臣。）
（而我，不想当权臣。）
（我只想当那个给世界换一副筋骨的，铸造者。）
沈惟缓缓叩首。
他的额头，没有丝毫迟疑，轻轻触碰到冰冷的金砖。
“陛下。”
他的声音，平静，而清晰。
“臣，年未及冠，德薄能鲜，不敢窃此高位。”
“臣之所长，唯有领兵、买铁、铸器而已。至于朝堂之事，非臣所能。”
“恳请陛下，收回成命。”
他抬起头，迎着皇帝的目光，再次开口，说出了让汤询肝胆俱裂的话。
“同时，臣请辞军器监少监一职。”
死寂。
针落可闻的，死寂。
汤询脸上的表情，彻底凝固了。
那是一种，比看到鬼神，更加惊骇的表情。
他……拒绝了？
他竟然，拒绝了？！
那可是枢密院！那可是与自己平起平坐的权力！
这个疯子！
他到底想要什么？！
这一刻，汤询感觉自己一生信奉的，所有关于权力的认知，被这个少年，轻描淡写地，一脚踩得粉碎。
这不是政争。
这是……他完全无法理解的东西。
龙椅上。
官家的手指，在龙首扶手上，轻轻敲击了一下。
“笃。”
又一下。
“笃。”
他看着殿中那个跪着的，瘦削却挺直的背影。
看了很久，很久。
他终于再次开口，语气里，第一次带上了一丝真正的好奇。
“告诉朕，为何？”
沈惟抬起头，迎上那双深不见底的帝王之眼，语气依旧平静。
“陛下，臣的战场，不在朝堂。”
“而在蜀中的矿山，在江南的船运，在鬼宅那数千座日夜不熄的炉火里。”
“比起执掌枢密院，臣更想知道，一斤上好的蜀铁，能锻造出怎样锋利的刀。而一万斤，十万斤，又能为陛下的大军，换来怎样的胜利。”
他顿了顿，说出了让整座大殿都为之失声的话。
“权柄于臣，如过眼云烟。”
“铸国之利刃，方为臣之所求。”
官家忽然，笑了。
那笑声很轻，听不出是喜是怒。
“也罢。”
他挥了挥手，像是有些意兴阑珊。
“既然你志不在此，朕，不强求。”
“你的蜀铁之事，办得很好。继续办下去，朕，等着你的好消息。”
“你有什么愿望，朕能帮你完成的，尽管提。”
“臣，只有一事相求。”
“说。”
“臣父沈振，远斥琼州已逾一年，恳请圣上恩准，调其回临安。”
“准了。”
沈惟再次叩首，然后，站起身，倒退着，一步一步，走出了这座金碧辉煌的囚笼。
当他转身的刹那。
他看到，大殿最深处的角落，那一片浓得化不开的阴影里，站着一个人。
一个穿着洗旧了的布袍，脸上带着悲悯微笑的人。
任半生。
他不知何时来的，也不知在那里站了多久。
他只是静静地看着。
看着这一切。
四目相对。
任半生的脸上，那抹悲悯的笑容，似乎又深了一些。
那眼神，无声地诉说着一切。