紫檀木书案后，那团浓得化不开的阴影里，没有任何声音传出。
汤全跪在那里，一动不动，额头的冷汗，已经浸湿了身前的地面。
他不知道相爷在想什么。
他只知道，相爷越是沉默，便代表着……风暴越是猛烈。
良久。
“呵……”
一声轻笑，从阴影中传来。
那笑声，很轻，很淡，却让汤全的身体，不受控制地颤抖了一下。
“……他要，便给他。”
苍老而平静的声音，终于响起。
汤全猛地抬头，满脸的不可思议。
“相爷？！”
就这么……认了？
“一个军器监少监而已。”
阴影中，汤询的声音，听不出喜怒。
“你以为，老夫与他争的，是这个位置吗？”
“不。”
“老夫与他争的，是圣心。”
“今日之事，我们败了。败在手段太糙，也败在……小看了那张弓的分量。”
一只苍老的手，从阴影中伸出，在棋盘上，将一枚代表着“孙茂才”的白子，轻轻捻起，随手扔进了棋盒。
“既然‘减法’不成，那便继续做‘加法’。”
“他不是能臣吗？不是想要做事吗？那就让他去做。”
“军器监，是个好地方啊……”
汤询的语气，带上了一丝幽幽的玩味。
“钱粮，物料，工匠，哪一样，不是一笔烂账？哪一样，不是无底洞？”
“把他放在这个位置上，正好。”
“既遂了那些武夫的愿，也遂了圣上的心。”
“更重要的……”
汤询的声音，微微一顿。
“……是把他从那个钱塘鬼宅里，彻底拔出来，放在了我们的眼皮子底下。”
“看得见了，才好……下手啊。”
“明日一早，我就禀奏圣上，让他做上他想做的.....军少监”
汤全的心头，猛地一颤。
他瞬间明白了。
相爷，根本没认输！
这只是，暂时的退让！是为了……更狠的后手！
“……相爷，英明！”
……
皇宫，御书房。
与宰相府的阴暗不同，这里，灯火通明，温暖如春。
当朝天子宋孝宗，正站在一张巨大的沙盘前。那沙盘上，插满了代表着宋、金两国势力范围的小旗。
他的目光，久久地，停留在北方的地图沙盘之上。
钱公公垂手侍立在一旁，将今日校场发生的一切，事无巨细，娓娓道来。
他的叙述，客观而冷静，不带一丝个人情绪。
但每一个字，都在精准地，撩拨着帝王的心弦。
当听到“五百步穿甲”时，宋孝宗的眼中，爆发出惊人的亮光。
“五百步！”
他猛地转身，那张儒雅的脸上，涌现出一种压抑不住的激动。
“钱大伴，你亲眼所见？！”
“回陛下，老奴亲眼所见。殿前司的铁甲，一击洞穿，如穿腐木。”
“好！好！好！”
宋孝宗连说三个“好”字，在御书房内来回踱步，兴奋之情，溢于言表。
“岳武穆壮志未酬，想不到，他麾下的一个老卒，竟为我大宋，续上了这口英雄气！”
“神臂弓……好一个‘神臂弓’！”
但很快，他的情绪，便平复了下来。
帝王的心思，如渊似海。
他重新坐回龙椅，端起茶盏，吹了吹浮沫。
“汤询……这次的手段，是糙了些。”
他的语气，很平淡，像是在说一件无关紧要的家事。
钱公公低着头，没有接话。
“不过，他也老了。朝堂之上，总需要一个这样的人，来当那块压舱石，镇着那些牛鬼蛇神。”
皇帝的话，已经表明了态度。
他不会因为这件事，就动汤相。
“至于那个沈惟……”
宋孝宗的指节，轻轻敲击着龙椅的扶手。
“是把好刀。”
“锋利，好用。”
“但也……太快了。”
钱公公的心，微微一凛。
他知道，皇帝，动了敲打之心。
“一把没有鞘的刀，容易伤到自己人。”
宋孝宗放下茶盏，声音恢复了帝王的威严。
玄色奏折摊开在御案，正是汤询（宰相）今早朝会刚递上来的奏折本子。
“军器监少监孙茂才贪墨军饷，克扣兵器物料，事败伏诛，其缺悬久，臣观沈惟心思缜密、通晓匠造，堪当此任，恳请陛下恩准。”
宋孝宗扫完最后一行字，指尖摩挲着奏折边缘，眼底掠过一丝冷光，转瞬又化为淡淡的笑意。
他怎么会看不出来？军器监这地方，说是掌管天下兵器营造，实则就是个填不满的烂泥坑。上下官吏盘根错节，军饷兵器牵扯甚广，前几任少监不是栽在贪腐上，就是死在 “督办不利” 的罪名里，孙茂才不过是最新的牺牲品。
汤询这老狐狸，明着是向沈惟妥协，举荐贤能，暗地里是把沈惟往火坑里推！这是想借军器监的积弊，让沈惟要么同流合污，要么动辄得咎，到时候再罗织罪名，一举除掉这个眼中钉。
“呵，倒是打得一手好算盘。” 他低笑一声，声音里听不出喜怒。对钱公公扬声道
“传朕旨意。”
“擢升军器监承事郎沈惟，为军器监少监，总领监内一应事务。”
“告诉他，朕要在一个月内，看到神臂弓的量产之法。”
“告诉他，朕……在等着他的好消息。”
一句“擢升”，是赏。
一句“一个月”，是鞭策，也是……枷锁。
“老奴，遵旨。”
……
黄昏。
残阳如血，染红了军器监的半边天。
喧嚣了一日的校场，终于恢复了平静。
沈惟站在空旷的场中，秦老头和几个核心工匠，正小心翼翼地，将那张“神臂”弓，装回木箱。
他们的脸上，还带着未曾褪去的，如梦似幻的潮红。
就在这时。
一阵整齐而沉重的脚步声，从入口处传来。
一名身着明黄色宦官服的小太监，手捧一卷黄绫圣旨，在一队禁军的护卫下，面无表情地，走了进来。
整个校场，瞬间肃静。
秦老头等人，“噗通”一声，齐齐跪倒在地。
小太监走到沈惟面前，停下脚步，展开了那卷，散发着龙涎香的圣旨。
他尖细的嗓音，在暮色中，清晰地响起。
“制曰：军器监承事郎沈惟，才堪大用，屡献奇功……”
沈惟缓缓跪下，双手举过头顶。
“……特擢升为军器监少监，总领监内一应事务，钦此。”
圣旨，被轻轻地，放在了他的手中。
那明黄色的丝绸，入手微沉。
沈惟握着它，仿佛握住了一块烧红的烙铁。