沈惟从垂拱殿活着回来的消息，像一阵急风，瞬间吹遍了临安城的权力顶层。
皇城司的钱公公在赏赐黄金千两的次日，便亲自派人押送，送来了兑换好的巨额银票，票面上的数字晃得人眼晕。
宰相府的汤全，也罕见地偃旗息鼓，鬼宅官用火神的银子（十万两）如同流水般源源不断送了进来。
樊楼的柳月娘，更是毫不吝啬。九万两黄金的定金一到，蜀中的军火（第二批）订单也随之而来。
钱塘鬼宅，这座吞金巨兽，在皇权、相权、宗亲三大金主的同时输血下，彻底活了过来！
财政危机，解除了。
扩军和炼钢的枷锁，也解开了。
但，
沈惟的头上，还悬着皇帝亲自赐下的第三把刀——
三月之期，造出神臂弓。
……
三日后。
沈惟的身体，在季怀不再吝啬药材的调养下，已无大碍。
他抬手按住韩诚的肩膀，拒绝了他派狼兵护卫的请求，语气坚定。
次日清晨，他独自一人，身穿那身刺眼的绯红官袍，手掌紧紧攥着皇城司亲赐的通行腰牌，第一次踏入了大宋最高军工所在——
军器监。
军器监占地百亩，位于皇城东南角。
沈惟站在门口，目光扫过眼前的景象，眉头瞬间拧成一个川字。
（……这，就是大宋的命脉？腐朽至此，何谈北伐？何谈中兴！）
没有想象中的戒备森严，也没有熔炉该有的热浪灼人。
高大的院墙爬满了暗绿色的青苔，显得破败不堪。
巨大的工坊里，只有两座熔炉冒着呛人的黑烟（烧的是劣质煤），火势微弱。
身穿粗布工服的工匠们，三三两两地靠在墙角晒太阳，脸上满是麻木与懒散，连抬眼打量他的兴致都没有。
一派官僚腐朽、暮气沉沉的景象！
“哎呦！”
一个尖利而虚伪的声音，突然打断了沈惟的思绪。
沈惟转头看去，只见一个腆着圆滚滚肚皮的中年胖子，满面油光地快步跑过来，脸上堆着挤出来的假笑。
“下官，军器监少监孙茂才。”
“——参见沈大人！”
他弯腰行了个同僚之礼，幅度堪堪达标，不卑不亢。
（从七品承事郎，和他的正六品少监差了三级，他却只行平礼——这就是下马威！看来汤相一系，已将我视为眼中钉。）
沈惟心中了然。
（孙茂才……我的史学记忆里有这个人，是汤相的远房表侄，是相权安插在军工系统里的钉子！正好，借此人之手，看看这潭水有多浑。）
“孙少监，客气了。”
沈惟唇角勾起一抹淡笑，语气平静无波，
“下官奉圣上口谕，前来协助军器监，改良神臂弓。”
“不知……那张图纸……”
“哎呦！沈大人！”
孙茂才手掌拍得脑门震天响，夸张地喊道：
“您可算来了！”
“您是不知道啊！您那张图纸，简直是神迹啊！”
“圣上一发下来，我和监里的工匠们日夜钻研，饭都顾不上吃！”
他话锋一转，重重叹了口气，两手一摊，满脸无奈：
“——造不出来啊！”
“哦？”
沈惟眉梢微挑，眼底闪过一丝玩味。
（果然如此。捧杀，是第一步。）
“沈大人！”
孙茂才死死拽住沈惟的官袍袖子，脸上写满“诚恳”：
“您是神人！您是孝道感天！”
“这图纸……怕是只有您，才能看懂！”
“这三个月，可就全仰仗您了！”