他们出来了！离开了古树迷宫！
然而，还没等他们喘口气，一声尖锐的、带着警告意味的星瞳豹鸣叫声，从不远处的林间传来！
紧接着，数道银灰色的身影如同闪电般从阴影中窜出，将刚刚落地的五人团团围住！正是之前与他们分别的星瞳豹群！只是它们此刻显得颇为狼狈，不少成员身上带着伤，银灰色的皮毛沾染着血迹和尘土，琥珀色的眼睛里充满了疲惫，但更多的是一种如释重负的警惕。
为首的星瞳豹凑到艾拉身边，亲昵地蹭了蹭她的手，喉咙里发出急促的呜噜声，似乎在诉说着什么。
艾拉抚摸着它的头顶，脸色凝重地转向冷烛等人：“豹群说，它们按照之前的计划，在迷宫外围接应和警戒，但不久前遭遇了一小队掠夺者的伏击，还有……一些穿着奇怪黑色服饰、使用能量武器的人类。它们苦战才摆脱，一直在担心我们。”
黑色服饰、能量武器的人类？
不是暗影铠甲，也不是掠夺者。
冷烛的心勐地一沉。新的敌人？还是……第九交易所的追兵，已经找到了翠星，并且与猩红注视者的势力汇合了？
“能追踪到那些人的去向吗？”冷烛立刻问道。
为首的星瞳豹低吼一声，用鼻子指向西北方向。
那个方向……根据冷烛脑海中残留的粗略能量地图记忆，似乎指向一片地势较高、能量反应相对活跃，但并非林语者传统活动范围的区域。
“我们必须搞清楚他们的身份和目的。”冷烛站起身，感受着体内力量正在逐步稳定下来，虽然长老赋予的深度连接感已经消失，但她的状态比进入迷宫前要好上太多。“他们出现在这里，绝对不是巧合。”
艾拉点了点头：“翠星是我们的家园，绝不容许外来的毁灭者肆意妄为。林语者将与你们并肩作战。”她看了一眼怀中那枚“种子”晶体，眼神更加坚定。“但在那之前，我们需要先将‘种子’送回一个绝对安全的地方进行庇护。”
她看向冷烛：“我知道一个地方，是长老曾经提及的、观星者留下的另一处隐秘遗迹，据说与‘生命’和‘守护’相关，能量场极其隐蔽。或许，那里也能为你们提供一些帮助。”
新的盟友，新的目标，新的潜在威胁。
冷烛握紧了手中那枚仿佛承载了整个翠星重量的晶核残片。
迷宫的经历，让她失去了长老，却也让她获得了更强的力量和更深的羁绊。
追猎，尚未结束。
只是这一次，猎人与猎物的角色，或许将要互换。
她望向西北方向，目光锐利如刀。
“带路。”