“检查幸存者！搜寻线索！”冷烛强迫自己冷静下来，对夜枭成员下令，声音冰冷如铁。
两名夜枭成员立刻分散开来，利用探测器在废墟和尸体间快速搜寻。
老猫则红着眼睛，检查着那些星瞳豹和林语者的伤口。“是那种晶化掠夺者！还有……另外一种能量武器造成的伤害，很陌生，但很歹毒，专门破坏生命结构！”
冷烛走到受损严重的母树前，伸出手，轻轻触摸着树干上那流淌着暗红色污秽能量的爪痕。一股冰冷、混乱、充满恶意的能量瞬间顺着她的指尖试图侵蚀而来！她闷哼一声，体内微薄的灵能自动运转，结合腰间晶核残片传来的一丝稳定波动，才将那股侵蚀能量逼退。
“是‘猩红注视者’的同源能量……”她收回手，脸色更加难看。袭击者不止有水晶荒原的生物，还有那个诡异存在的力量参与！
“这里！”一名夜枭成员在一处半倒塌的树屋下发现了什么。
冷烛和老猫立刻赶过去。
只见在那树屋的残骸下，压着一名重伤的林语者战士。他的白银长发被鲜血染红，翠绿的眼眸失去了大部分光彩，呼吸微弱。他的手中，还死死攥着一根断裂的、顶端水晶已经完全碎裂的木杖。
夜枭成员正在为他注射某种应急生命维持剂。
冷烛蹲下身，看着这名奄奄一息的战士。“发生了什么？艾拉呢？”
那名林语者战士涣散的目光聚焦在冷烛脸上，尤其是她腰间那枚晶核残片上，眼中闪过一丝微弱的光芒。他张了张嘴，鲜血从嘴角涌出，用尽最后力气，断断续续地说道：
“黑……黑暗……吞噬者……和……红色的……眼睛……”
“它们……突然出现……很多……掠夺者……听从……红眼的……指挥……”
“艾拉……大人……和长老……带着……‘种子’……引开了……最强的……敌人……往……西边……古树……迷宫……”
“它们……要找……‘湖’……的……钥匙……”
他的目光最后定格在冷烛腰间的晶核残片上，充满了恳求与未尽的话语，随即头一歪，彻底失去了生机。
冷烛缓缓站起身，手指死死抠进掌心。
钥匙……它们果然是冲着这枚承载着“回响”印记的晶核残片来的！猩红注视者，以及它背后可能代表的势力，已经知道了沉眠之湖发生的事情，并且第一时间发动了袭击，试图夺取“钥匙”！
艾拉和长老为了引开强敌，保护村落和“种子”（可能是林语者未来的希望），生死未卜。
“西边……古树迷宫……”冷烛重复着这个地点，目光投向村落西侧那片更加茂密、据说连林语者都很少深入的古老年森林。
那里，是艾拉和长老最后已知的方向。
也是他们下一步，必须前往的方向。
仇恨的火焰，混杂着沉重的责任，在她冰蓝色的眼眸中静静燃烧起来。
她看了一眼手中那枚看似平凡，却牵动着无数命运的晶核残片。
“清理战场，收集可用物资。”她的声音平静得可怕，“然后，我们去古树迷宫。”
这一次，不再是探寻真相，而是……复仇，与拯救。