那位名叫林肃的侍剑使上前一步，动作干脆利落，如同出鞘的剑。他面无表情，眼神锐利地扫过顾砚，那目光仿佛能穿透皮肉，直刺神魂。他没有多余的寒暄，直接从怀中取出一枚非金非玉、触手冰凉、边缘锋利如刃的令牌，令牌正面刻着一个笔力遒劲、剑气纵横的“凌”字。
林肃的声音和他的人一样冷硬，没有丝毫起伏：“灵兽苑执事顾砚听令：奉剑峰首座亲传弟子、真传凌云霄师兄谕令，着顾砚即日起，每日申时初刻（下午三点），准时前往剑峰寒玉崖，入凌师兄专属静室。协助调查后山遇袭事件残留剑气之影响，并……”他话语微微一顿，似乎在斟酌一个最恰当、最不引人遐想的措辞，“……并协助凌师兄调理剑气运行之微滞。此令，不得有误！”
每一个字都像冰冷的铁钉，狠狠戳进顾砚的耳朵里。
协助调查？残留剑气影响？调理剑气运行之微滞？
顾砚只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冲散了他腹中的燥热，整个人如坠冰窟！脑海中“轰”的一声巨响，山洞里那社死的、令人窒息的一幕幕如同决堤的洪水，瞬间将他淹没！
凌云霄那张冰山脸，那双仿佛能冻结灵魂的寒眸，还有那句咬牙切齿的“静心丹”……清晰得如同就在眼前！
每天？申时？专属静室？单独相处？！
“轰——！”
顾砚的脑子彻底炸开了！他仿佛看到自己再次被那双有力的手臂死死箍住，像个人形抱枕一样被按在那冰冷的石榻上，动弹不得。那双猩红的、充满探究和烦躁的眼睛死死盯着他，山洞里那令人窒息的尴尬和羞耻感如同实质的潮水般将他包围……而这一次，他甚至无法像只猫一样躲进黑暗！
社恐的本能在疯狂尖叫：拒绝！立刻！马上！找个地缝钻进去！永远不要再见那个脑子有问题的剑修！
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎要脱口而出：“我…我不去！”
“顾执事？”赵管事温和的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切，却像一根无形的线，瞬间勒紧了顾砚即将爆发的情绪。他笑眯眯地看着顾砚惨白的脸，仿佛没看到他内心的惊涛骇浪，慢悠悠地补充道：“凌师兄乃剑峰翘楚，更是宗门未来的砥柱。他亲自下令征召协助，此乃对顾执事能力的看重啊！况且……”
赵管事微微倾身，声音压得更低，只有顾砚和他自己能听清，脸上依旧是那副和善的笑容，眼神却陡然变得锐利而意味深长：“……此令一出，顾执事便算是在剑峰挂了号的人。在这偌大的宗门里，尤其是在某些‘阴影’尚存的时候，这何尝不是一种……难得的庇护？灵兽苑特殊执事身份虽好，但终究薄了些。凌师兄的威名，便是最好的护身符。顾执事是聪明人，应当明白其中利害，切莫辜负了凌师兄一番‘器重’。”
庇护？
顾砚猛地一激灵，如同被一盆冰水从头浇下。赵管事话语里那赤裸裸的暗示，像一把冰冷的锥子刺破了他内心抗拒的泡沫。
黑手！那个在后山欲置他于死地、甚至可能牵连了凌云霄的神秘黑手！还有那晚在观星楼上，隔着百丈竹林都能让他如芒在背的冰冷猩红注视！
一股寒意比刚才更甚，瞬间冻结了他的四肢百骸。凌云霄固然可怕，但那些藏在暗处的毒蛇，才是真正随时能要他命的东西！赵管事说的没错，在这弱肉强食的宗门，他一个小小的、身负猫神血脉秘密的“特殊执事”，如同砧板上的鱼肉。凌云霄这看似荒谬的“征用令”，或许……真的是目前唯一能暂时震慑那些暗影的护身符？虽然这护身符本身也可能把他勒死……
“器重”两个字，赵管事咬得极重，带着一丝不容置疑的提醒。
顾砚张了张嘴，喉咙里像是堵了一团浸透冰水的棉花，又冷又涩，半个字也吐不出来。拒绝的话在舌尖滚了又滚，最终被那冰冷的现实狠狠压了下去。他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的平静。
他抬起头，看向那位如同冰雕般矗立、等待回复的侍剑使林肃，对方冰冷的眼神里没有任何情绪，只有执行命令的漠然。顾砚的视线又扫过赵管事那张看似温和、实则深不可测的笑脸。
最终，他极其缓慢、极其艰难地，从齿缝里挤出几个字，声音干涩嘶哑得不像自己的：
“……顾砚……领命。”
每一个字，都重若千钧，带着社恐末日降临的绝望。
林肃面无表情地点点头，仿佛只是完成了一项微不足道的任务，将那块冰冷的“凌”字令牌往顾砚身前的石桌上一放，发出“嗒”的一声轻响，如同断头台的铡刀落下。随即，他干脆利落地转身，黑色劲装的身影如同融入阴影的利剑，几个起落便消失在竹林小径深处。
赵管事脸上的笑容加深了几分，仿佛完成了一桩极满意的交易，拍了拍顾砚僵硬的肩膀：“这就对了嘛！好好准备，申时莫要误了时辰。凌师兄…时间观念是很强的。”他意味深长地又看了一眼顾砚惨白的脸和桌上那块冰冷的令牌，这才笑眯眯地踱着方步离开了。
小院重新恢复了“宁静”。
风吹过竹叶，沙沙作响；灵泉依旧汩汩流淌，带着精纯的灵气。聚灵阵的淡青色光晕温柔地旋转着。
可顾砚却感觉不到丝毫暖意。他失魂落魄地站在原地，目光死死盯着石桌上那块令牌。那冰冷的触感仿佛透过视线，直接冻僵了他的血液。令牌上那个凌厉的“凌”字，像是一道无形的枷锁，牢牢套在了他的脖子上。
“喵呜……”墨玉轻盈地跳上石桌，碧绿的竖瞳警惕地扫过令牌，又担忧地看向顾砚。它伸出粉嫩的小爪子，试探性地碰了碰那冰冷的令牌边缘，立刻像是被烫到一样缩了回来，全身的毛都微微炸起，对着令牌消失的方向，喉咙里发出低沉的、充满敌意的呜噜声。它感知到了那令牌上残留的、属于凌云霄的冰冷霸道的剑气气息，那是它极度不喜甚至视为威胁的存在。
顾砚伸出手，指尖颤抖着，极其缓慢地、如同触碰烧红的烙铁般，捏起了那块令牌。入手沉甸甸，寒气刺骨。
“调理？调什么理？”他喃喃自语，声音空洞，带着一种被命运戏弄后的茫然和悲愤，“当人形抱枕吗？！每天？！申时？！”
想到未来每一天的申时，他都要独自踏入那座冰冷的、如同巨大棺材的寒玉崖静室，面对那个脑子可能真有问题的冰山剑修，重温山洞里的社死地狱……顾砚只觉得眼前阵阵发黑，一股强烈的晕眩感袭来。
他猛地扶住冰冷的石桌边缘，才勉强站稳。腹中那因“猫猫丹”带来的诡异燥热感，此刻早已被无边的恐惧和绝望彻底浇灭，只剩下透骨的冰凉。
时间，在顾砚度秒如年的煎熬中，一点点滑向申时。
太阳西斜，在竹林间投下越来越长的影子，如同择人而噬的怪兽。申时初刻，那冰冷令牌仿佛在无声地倒计时。
顾砚深吸了一口气，那口气息仿佛带着冰碴，刮得他喉咙生疼。他认命般地弯下腰，动作僵硬得如同生了锈的傀儡，小心翼翼地将桌上那几瓶赤炎出品的“猛药”（天知道等会儿会不会用上）和记录簿扫进一个布袋里。然后，他伸出手，用一种近乎悲壮的姿态，捞起石桌上依旧对着令牌方向炸毛低吼的墨玉，紧紧抱在怀里。
墨玉小小的身体在他怀中紧绷着，碧绿的猫眼警惕地扫视着竹林小径的尽头，喉咙里的呜噜声并未停止，仿佛知道主人要去一个极其危险的地方。
“走吧，墨玉。”顾砚的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，像是大病初愈，又像是即将奔赴刑场的囚徒，“去……剑峰。”
他抱着猫，一步，一步，如同拖着千斤重镣，迈出了小院的门槛。翠竹掩映的清幽院落被他抛在身后，前方，是通往剑峰那条仿佛被剑气常年浸染、显得格外冷硬陡峭的山道。
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，投射在冰冷的石阶上，显得格外单薄、萧索。
每一步落下，都像是踩在自己的心脏上。
社恐的末日，开始了。