“没！没藏！是……是衣服没掖好！对！衣服！” 顾砚吓得差点跳起来，连忙用手死死按住后腰，那姿势更加怪异。
一路提心吊胆，如同穿越雷区。每一次遇到人，都是一次社死的公开处刑！每一次解释，都让他的脸颊滚烫一分！内心的弹幕早已被“啊啊啊！”“这破耳朵！”“这该死的尾巴！”“让我消失吧！”刷屏！
当顾砚终于看到灵兽苑熟悉的院墙时，他感觉自己已经死过了一百次！他几乎是冲刺般地冲进了内苑，直奔赵管事的小院，只想快点交差然后把自己锁起来！
砰！
他一把推开赵管事小院的门，带着一身寒气、狼狈和社死的绝望气息闯了进去。
“管事，霜绒藓采……” 顾砚的话戛然而止。
小院里，赵管事正负手而立，似乎正在等他。当顾砚裹着头巾、弓着腰、一只手还死死按着后腰鼓包的怪异形象闯入他视线时，这位一向喜怒不形于色的赵管事，先是明显一愣！
他那双鹰隼般锐利的眼睛，瞬间如同被点燃的寒星，爆射出两道难以置信的、近乎狂喜的精光！
“屏退左右！关闭院门！” 赵管事的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的激动，对着旁边侍立的弟子喝道，目光却如同焊在了顾砚身上！
弟子们不明所以，但立刻照做。院门被关上，小院里只剩下赵管事和僵在原地的顾砚。
赵管事甚至顾不上仪态，一个箭步冲到顾砚面前，激动地绕着顾砚转了两圈！他那精瘦的脸上因为兴奋而微微泛红，鹰隼般的目光如同探照灯，上上下下、仔仔细细地打量着顾砚，尤其是他头顶被头巾包裹的凸起形状，以及后腰那个明显不对劲的鼓包！
“好！好！好！” 赵管事连说了三个“好”字，声音因为激动而带着一丝不易察觉的颤抖，“血脉显化！形神俱现！双生俱显！果然！老夫果然没看错！顾砚！你的造化来了！天大的造化啊！”
他完全无视了顾砚的社死和窘迫，也绝口不提寒潭、容烬和那只消失的冰晶小兽，仿佛那些事情从未发生过。他的眼中只有顾砚身上这对失控的猫耳猫尾，如同看着一件稀世珍宝！
“管…管事……” 顾砚被他看得浑身发毛，社恐再次发作，声音都在抖。
“莫慌！莫怕！” 赵管事终于停下脚步，深吸一口气，强行压下脸上的激动，但眼中的灼热却丝毫未减，“此乃血脉觉醒至深层次的征兆！是福非祸！只是你初得此相，尚无法掌控。来，坐下！”
接下来的整整一天，顾砚经历了另一种层面的煎熬。
赵管事先是给他灌下了一碗味道极其古怪、喝下去如同吞了块冰疙瘩又瞬间点燃了五脏六腑的墨绿色药汁（据说是稳定心神、辅助控制的灵药）。然后，开始引导他如何“隐藏”而非“消除”。
“血脉显化，是力量，亦是身份的象征。但木秀于林，风必摧之！在你拥有足够实力前，需懂得藏锋！” 赵管事的声音严肃，“收敛心神，引动元力与精神力，非是压制血脉，而是模拟一层‘幻衣’，覆盖其表！如同灵兽之拟态，融入环境！”
过程极其痛苦且消耗巨大！
顾砚需要一边忍受药力带来的冰火两重天，一边集中全部精神，小心翼翼地引导元力和精神力，在猫耳和猫尾的“表面”，构建一层极其纤薄、却需要持续维持的能量“障眼法”。这层“幻衣”并非让耳朵尾巴消失，而是扭曲光线，让它们在旁人眼中“看起来”如同正常的头发和衣物褶皱。
每一次尝试，都如同在刀尖上跳舞。精神力如同开闸的洪水般被抽走，元力飞速消耗。汗水浸透了他的衣衫，脸色苍白如纸。头顶的猫耳和身后的尾巴因为能量的刺激和主人的紧张，时不时会不受控制地抖动一下，甚至“噗”地一下短暂地显露出真容，引得赵管事一阵紧张的低喝。
直到日落西山，顾砚才终于勉强掌握了一点皮毛。
他盘膝坐在小院中央，脸色惨白，身体因为巨大的消耗而微微颤抖。但头顶那对毛茸茸的黑尖猫耳，终于在他持续的精神力输出下，“消失”了——至少在肉眼观察下，那里只有略显凌乱的黑色头发。身后那条橘黄虎斑的尾巴，也“隐藏”了起来，后腰不再有可疑的鼓包。
然而，顾砚能清晰地感觉到它们的存在！耳朵依旧敏感地竖着，只是被一层无形的能量薄膜覆盖。尾巴也沉重地拖在身后，只是被幻象伪装。维持这种“隐藏”状态，需要持续消耗他大量的精神力和元力，如同背着一座无形的大山，让他疲惫不堪。他知道，一旦自己情绪剧烈波动，或者元力耗尽，这层脆弱的伪装就会瞬间崩溃，那社死的造型将再次暴露无遗！
“很好！虽只是初窥门径，但已殊为不易！” 赵管事看着顾砚“正常”的模样，满意地点点头，眼中精光闪烁。他走到顾砚面前，郑重其事地从怀中取出一枚温润的、约莫半个巴掌大小的白色玉牌，递了过来。
玉牌材质非金非玉，触手温凉，正面没有任何文字，只雕刻着一个极其古朴、线条流畅、仿佛蕴含着某种玄奥韵律的——猫爪印！
“拿着。” 赵管事的声音低沉而严肃，“此乃进入万兽谷核心禁地之一——‘灵猫塚’的凭证。”
灵猫塚？！
顾砚心头剧震！原书里提到过这个地方！据说那是宗门圈养的强大灵猫寿终正寝后的归葬之地，也埋葬着宗门历史上一些与灵猫签订契约的强大修士！是万兽谷中最神秘、也最危险的核心区域之一！
“灵猫塚内，葬有灵猫先祖之骨，亦残留着历代驭猫强者的意志烙印。” 赵管事盯着顾砚的眼睛，一字一句，如同烙印般刻入他的脑海，“那里，或许……有你血脉觉醒的真正契机，蕴藏着属于你的‘道’。”
他的声音陡然转沉，带着一种前所未有的凝重和警告：
“但记住，灵猫塚非同小可！谷内某些古老的存在，对特殊血脉的气息……格外‘敏感’。机遇往往伴随着致命的风险！慎之！重之！”
格外“敏感”？
顾砚捏着那枚温凉、却仿佛重若千钧的猫爪玉牌，指尖冰凉。
寒潭边，那道如同魔神般矗立在峭壁上、带走冰晶小兽的黑袍银发身影，瞬间浮现在眼前。那冻结灵魂的冰冷注视，那句烙印在意识深处的“废物”评价，还有那模糊的“碍眼的小虫子”……
一股寒意，比寒潭之水更甚，从尾椎骨顺着脊椎瞬间窜遍全身！他不由自主地打了个寒颤，捏着玉牌的手指，因为用力而骨节发白。