小型侦查艇拖着残破的尾焰，如同受创的飞蛾，挣扎着脱离了虫群之心那令人窒息的幽紫色星域。身后，“进化之釜”爆炸形成的能量余晖仍在真空中缓缓扩散，像一块丑陋的伤疤。
艇内弥漫着血腥、臭氧和汗水的混合气味。雷蒙靠在舱壁上，脸色苍白，闭目调息，系统稳定度低得可怜，权限光球也黯淡无光。鸦则沉默地检查着【寂灭】的损耗，她的外伤不重，但精神上的疲惫显而易见，那些复苏的记忆碎片仍在脑海中翻腾。
“联系上‘隼’号了！”查尔斯的声音带着劫后余生的庆幸，从通讯器传来，杂音比之前小了很多，“我正在向你们靠拢！老天，刚才那爆炸……我还以为你们……”
“我们没事。”雷蒙睁开眼，声音沙哑，“‘隼’号情况如何？”
“结构完好，但护盾发生器彻底报废，尾部推进器需要大修，能量也快见底了。我们必须立刻找个地方休整，不能再进行长途跃迁了。”
很快，伤痕累累的“隼”号与侦查艇对接。回到相对熟悉的环境，三人才真正松了口气，但随之而来的是深深的疲惫。
雷蒙调出星图，避开了所有已知的联邦主要航线和势力范围，指向一个位于偏远星云阴影带的小型独立哨站。
“‘避风港’。”他指着那个标记，“一个三不管地带的中立哨站，补给设施简陋，但足够隐蔽，适合我们暂时躲藏和修复。”
没有异议。“隼”号调整方向，朝着那片混乱但能提供短暂庇护的阴影地带驶去。
几天后，“隼”号悄无声息地滑入“避风港”如同废铁堆积场般的码头。哨站内部鱼龙混杂，各种族的亡命徒、走私贩和情报商人穿梭其间，对一艘破损的飞船的到来早已司空见惯。
租下一个偏僻的机库，查尔斯立刻开始埋头修复飞船。雷蒙则将自己关在休息室内，全力进行深度冥想，恢复近乎枯竭的精神力和稳定度。与虫族领主的最后共鸣，以及强行引导其毁灭的行为，对他的负荷远超想象。
鸦的状态最为特殊。身体的疲惫容易恢复，但记忆的混乱和复苏带来的冲击，让她时常陷入沉默。她会在机库里反复擦拭【寂灭】，会在哨站的观景台上长时间凝望星空，眼神复杂。那些关于“记录者”、“进化之釜”、以及更深层恐惧的记忆碎片，正在缓慢而坚定地重新拼凑。
在抵达“避风港”的第三天，鸦找到了正在冥想恢复的雷蒙。
“我想起来了更多……”她的声音带着一种沉淀下来的平静，但眼底深处藏着波澜，“关于我离开联邦的原因，关于……‘观测者’。”