外面是冰冷的宇宙虚空，而里面……是一个活着的、蠕动的、呼吸着的金属地狱。
通道的四壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着不断脉动的幽紫色生物组织，粗大的、如同血管或神经索般的结构在组织下蜿蜒起伏，输送着粘稠的幽紫色能量流。空气中弥漫着浓烈的臭氧、腐肉和高温金属混合的刺鼻气味，还伴随着一种低频的、仿佛巨大心脏搏动的轰鸣声，震得人胸腔发闷。
【警告！环境虚空污染浓度超出安全阈值！】
【警告！检测到高强度生物雷达波扫描！】
【系统稳定度：78% → 76%（持续受到环境侵蚀）】
雷蒙不得不持续消耗权限能量来维持自身和鸦周围的信息防火墙，抵御无孔不入的精神污染和能量侵蚀。
“这地方……还算是设施吗？”鸦紧握着【寂灭】，声音透过防护面罩传来，带着一丝压抑的震惊。她的辅助单元扫描着四周，反馈回来的生物信号密集得令人头皮发麻。
“它已经变成一个巨大的生物了。”雷蒙沉声道，他的【能量结构解析】视野中，看到的是一片无比混乱、却又在某种疯狂意志下强行统合在一起的能量结构。神族原本精妙的能量回路被扭曲、增生，与虚空的混沌能量粗暴地融合。
他们沿着这条“活体”通道小心翼翼地向深处前进。脚下踩着的“地面”柔软而富有弹性，偶尔还会不受控制地蠕动一下。两侧的肉壁上，有时会突然睁开一只完全由幽紫色晶体构成的、没有瞳孔的眼睛，冰冷地注视着他们，然后又缓缓闭合。
通道开始出现岔路，每一条都通向更深、更黑暗的未知。根据学会提供的残缺地图和权限光球的微弱指引，雷蒙选择了能量波动最为集中的一条路径。
越往里走，景象越发骇人。他们经过了一些巨大的“腔室”，看到了“锻炉”运作的可怖景象：在一个腔室中，巨大的、带有腐蚀性粘液的肉触正将捕获的机械残骸和不知从何处掠来的生物（其中甚至能看到残缺的虫群单位）塞进一个沸腾的、充满幽紫色粘液的“熔炉”中。在另一个腔室，可以看到刚刚完成“组装”的扭曲共生体，如同流水线上的产品，被机械臂从能量池中捞出，它们挣扎着，嘶吼着，然后被注入某种指令，眼中燃起幽紫色的火焰，变得温顺而充满攻击性，随后被引往不同的通道。
这里就是一个高效的、恐怖的活体兵工厂！
“必须阻止它……”查尔斯的声音从通讯器传来，带着愤怒与恐惧，“它在源源不断地制造那些怪物！”
就在这时，前方通道尽头传来一阵密集的、令人牙酸的刮擦声！
“有东西来了！数量很多！”鸦立刻预警，迅速寻找掩体——尽管所谓的掩体也只是墙壁上一些凸起的、搏动着的肉瘤。
雷蒙举起步枪，切换至散射星芒模式，准备应对可能的集群冲击。
然而，从通道尽头涌出的，并非他们预想中的共生体大军，而是……虫群！是真正的、未被污染的虫群单位！它们主要是速度极快的“掠食者”和几只如同重型坦克般的“粉碎者”，它们的甲壳是纯粹的、带着生物光泽的幽紫色，眼中燃烧着虫群特有的、代表吞噬与进化的凶光。它们似乎也是刚刚突破到此地，与雷蒙二人撞了个正着！
双方都是一愣。
虫群显然没料到会在这里遇到两个“小个子”生物，而雷蒙和鸦也没想到会在这里遭遇成建制的、未被扭曲的虫群。短暂的停滞之后，虫群发出了威胁性的嘶鸣，摆出了攻击姿态。对于虫群而言，一切非我族类，皆是食物或敌人！
“等等！”雷蒙突然大喝一声，并非对虫群，而是对鸦，“别开枪！”
他上前一步，面对着蠢蠢欲动的虫群，全力运转权限，但不是攻击，而是将一股蕴含着秩序与净化意味的淡金色权限能量，如同涟漪般向虫群扩散而去。同时，他指向通道一侧那个正在“生产”扭曲共生体的腔室，又指向那些冲来的、形态扭曲的共生体。
他在做一个极其危险的尝试——他在向虫群的集体意识传递一个信息：看，那些才是我们共同的、扭曲的敌人！
虫群的动作再次停滞了。它们那简单的思维似乎无法理解这种复杂的信息传递，但权限能量中蕴含的、对那种浑浊幽紫色能量的排斥和敌意，却清晰地被它们感知到了。它们看看雷蒙和鸦，又看看那些散发着令它们本能厌恶的扭曲共生体，复眼中闪烁着困惑与狂暴交织的光芒。
就在这时，更多的扭曲共生体从四面八方涌来，它们的目标明确——所有闯入者！
混战，瞬间在这条活体通道内爆发！虫群、雷蒙二人、扭曲共生体，三方势力绞杀在一起！
雷蒙和鸦背靠背，全力应对着扑上来的共生体。而虫群，在短暂的混乱后，似乎终于做出了判断——它们将主要的攻击矛头，对准了那些数量更多、威胁更大、且让它们感到极度不适的扭曲共生体！
“它们……暂时把我们当成了‘非优先目标’？”鸦在射击的间隙，难以置信地说道。
“只是暂时的！”雷蒙一枪将一个试图偷袭鸦的共生体打退，“虫群的本能是吞噬和进化，一旦清理掉这些扭曲体，下一个就是我们！我们必须趁现在，找到核心！”
他们利用这短暂形成的、脆弱而诡异的“同盟”关系，且战且进，向着“锻炉”那疯狂跳动的能量核心，继续深入。