屏幕上显示出一幅残缺的星图，其中一个点被高亮标记，旁边有着神族文字的标注。经过神族界面转译，雷蒙看懂了那标注：
【赫菲斯托斯核心 - “锻炉”入口】
舰桥主屏幕上的星图如同最后的遗言，指向了这片机械坟场更深、更危险的区域——赫菲斯托斯核心，以及那个被标记为 “锻炉”入口 的地方。
“‘锻炉’……”雷蒙凝视着那个坐标，之前那段执念信息带来的不安感愈发强烈，“如果‘同化者’的源头真的在那里，我们必须去。不仅要阻止污染蔓延，也要弄清楚神族到底在这里做了什么，以及学会在其中扮演了什么角色。”
“但这艘船已经死了，我们无法依靠它。”查尔斯检查着舰桥的控制台，摇了摇头，“大部分系统彻底崩溃，能源核心沉寂，连启动自毁程序都做不到。”
“在离开前，彻底搜索这艘船。”鸦建议道，“一艘神族护卫舰，哪怕已经坠毁，也可能留下有用的东西。武器、资料，或者……能帮助我们对抗那种扭曲融合的线索。”
这个提议得到了赞同。他们决定分头行动，以提高效率，约定一小时内返回舰桥集合。查尔斯负责检查引擎室和能源区域，看看是否有尚未损坏的能量单元或可拆解的部件。鸦负责搜索船员生活区和可能的军械库。而雷蒙，则凭着权限光球的指引，走向了战舰中一个传来特殊共鸣的区域——武器实验室。
实验室位于战舰后部，厚重的隔离门同样在雷蒙的权限下无声开启。内部空间不大，但摆放着各种他无法完全理解的精密仪器。大部分设备已经因年代久远和撞击而损坏，覆盖着厚厚的灰尘。
然而，在实验室中央的一个独立工作台上，一个东西吸引了他的目光。
那是一个约巴掌大小的、结构极其复杂的淡金色金属立方体。它表面光滑如镜，内部似乎有微小的光点在缓缓流动，即使沉寂了无数岁月，依然散发着一种内敛而强大的能量波动。工作台旁的显示设备早已黑屏，但立方体本身却一尘不染，仿佛时间的流逝无法在它身上留下痕迹。
【检测到高纯度神族造物：微型通用能量转换器（原型机）。】
【状态：休眠（能量储备：3%）。】
【功能：可将多种形式的能量（热能、动能、生物能、虚空能等）高效转化为精纯的神族权限能量，亦可进行反向输出。】
【警告：该原型机结构不稳定，输出功率波动较大，强行超载有关闭风险。】
能量转换器！雷蒙心中一动。虽然不清楚它的具体应用，但单是“能量转换”和“与权限兼容”这两个特性，就决定了它巨大的潜在价值。无论是用于补充权限能量、研究能量特性，还是……他脑海中闪过鸦那支在对抗强大敌人时已显乏力的复合弩，或许，这东西能带来一些改变？
他小心翼翼地将这个冰冷的金属立方体拿起，它能被权限能量轻微激活，但处于深度休眠状态，需要特定的指令或足够的外部能量刺激才能完全启动。
就在他收好转换器，准备进一步搜索时，他的通讯器里传来了鸦的声音，带着一丝压抑的兴奋：
“雷蒙，我这边有发现。在船员舱发现了一个私人日志记录仪，里面有一段加密信息，需要你的权限解密。另外，在靠近军械库的通道里，我发现了一些……用于单兵武器的磁轨加速材料和能量传导晶体，品相完好。”
磁轨加速材料？能量传导晶体？雷蒙立刻抓住了关键信息。鸦在这个时候特意提到武器材料，其用意不言而喻——她认为现有的武器已经不足以应对接下来的威胁，她需要升级。
“我也有收获。”雷蒙回应道，看了一眼手中的转换器，“找到了一个可能对你有用的能量核心。我们回舰桥汇合。”
当三人在舰桥重新集合时，都带着各自的发现。查尔斯找到了一些尚存能量的神族标准能量单元，可以有效补充“隼”的消耗。鸦带来了那些宝贵的武器材料和加密日志。
雷蒙将那个微型能量转换器放在控制台上，并将它的功能告知了两人。
鸦的目光瞬间被那精致的立方体牢牢吸引，作为一名武器专家，她立刻意识到了这东西蕴含的无限可能性。“……一个万能能量转换器……如果它能作为我新武器的核心……”她的眼神锐利起来，看向雷蒙，“它能解决能量来源和属性附加的问题，但需要稳定的载体和控制系统。我找到的材料正好能用上。”
她拿起转换器和那些材料，语气带着一种不容置疑的笃定：“给我一点时间，还有一个相对安静的工作台。另外，可能需要你提供最初的权限能量来‘唤醒’并初步稳定这个核心。是时候进行必要的‘升级’了。”
“在那之前，”雷蒙看向那个加密日志，“我们先看看这位神族舰长留下了什么。”
他将手按在日志记录仪上，权限能量流入，加密层瞬间瓦解。一段清晰的、带着沉重疲惫感的神族语录音播放出来，经由界面转译：
“……这里是‘光刃号’护卫舰舰长卡莱斯。我们的任务……失败了。”
“……‘锻炉’失去了控制。它不再遵循神圣的锻造协议，某种外来的……‘低语’……污染了它的核心逻辑。它开始……‘同化’一切接触到的东西，机械、生物……甚至我们派去的维护人员……”
“……我们试图强行关闭‘锻炉’，但遭到了它失控的防御系统和……那些被它‘同化’的扭曲造物的疯狂攻击。‘光刃号’重创，我们被迫撤离……”
“……在最后的跃迁前，我们检测到‘锻炉’的核心正在将污染通过某种未知的量子信号向坟场深处广播……必须警告‘摇篮’，警告所有幸存者……”
“……愿……光芒……指引后来者……”
录音结束，舰桥内一片沉默。
信息得到了证实。“锻炉”确实是一个失控的神族设施，是“同化”现象的源头，并且正在主动扩散污染！
“我们必须去‘锻炉’。”雷蒙的声音斩钉截铁，“不仅要关闭它，还要查明污染源，阻止信号广播。”
“在那之前，”鸦拿起工作台上的能量转换器和那些材料，眼神锐利，“我需要一个安静的地方，和一点你的权限能量来‘唤醒’这个核心。是时候让我的‘老朋友’退休，迎接‘新伙伴’了。”