“能源读数几乎为零，武器系统离线，但引擎核心和导航系统似乎完好。”鸦快速扫描后得出结论，“它的数据库里有‘溯源’的坐标，矿业联盟显然知道它的存在。”
查尔斯检查着外部能源接口，摇了摇头：“电网枯竭，我们无法从这里给它充能。”他的目光落在角落一堆替换下来的聚变电池上。经过翻找，他们幸运地发现了三块还残留着约15%能量的电池。
“不够进行跃迁，但足够常规动力飞行和基础维生系统运行到‘溯源’。”查尔斯做出了判断，“我们可以尝试常规航行靠近，然后利用突击艇的紧急对接装置进行硬连接。风险比太空跳跃小，但对接过程需要极其精准。”
将物资搬上飞船，连接电池，导入能量。老旧的“隼”级突击艇在一阵颤抖和闪烁中苏醒过来，引擎发出低沉而稳定的轰鸣。
【“隼”级突击艇 - 状态：低功耗运行】
【能源储备：13%】
【导航坐标已锁定：“溯源”前哨站】
查尔斯操控着飞船，缓缓驶离KN-7，如同幽灵滑出墓穴。航程中，雷蒙没有休息，他强迫自己进入深度冥想。在相对安全的航行状态下，他全力梳理着体内因强行过载而紊乱的能量流，修复着权限系统的细微损伤。系统稳定度开始以肉眼可见的速度，从危险的18.7%缓缓回升。
当“溯源”前哨站那沉默的、由几何体构成的暗色轮廓出现在舷窗外时，雷蒙的稳定度已经恢复到了 35.2%。虽然依旧低于正常水平，但那种仿佛大脑被撕裂的刺痛感和持续的眩晕已经大大减轻。
查尔斯展现了精湛的驾驶技术，操纵着突击艇，小心翼翼地将舰首的紧急对接撞针，对准了“溯源”外部一个标准的紧急对接端口。“硬对接准备……接触！”一阵剧烈的金属撞击和摩擦声传来，飞船猛地一震。对接成功！虽然不够优雅，但建立了一条物理连接通道。
三人通过对接通道，进入了“溯源”前哨站。内部与神族主流风格的流畅优雅不同，这里更像是一个极端功能化的观测与分析中心。通道简洁冰冷，墙壁是暗沉的金属色，只有必要的指示灯光照亮前路。空气洁净，温度恒定，但弥漫着一种非人的、绝对理性的寂静。
他们抵达中央控制厅。这里没有华丽的装饰，只有环绕四周的巨大屏幕，上面无声地流动着复杂的数据流、能量频谱分析图以及……KN-7中继站内部那几个休眠舱的实时监控画面，画面中，那些幽紫色的畸变体残骸依旧在散发着微弱的污染信号。
就在这时，光线在控制厅中央汇聚，一个面容模糊、由淡蓝色光线构成的神族虚影浮现。一个平静无波的合成音响起：
【检测到继承者权限。欢迎来到观测站‘溯源’。】【根据最终指令‘默观’协议，本哨站持续观测并记录目标KN-7的‘晶噬菌’污染事件。数据采集已于74标准时前（目标站点生命信号全面终止）完成。】【基础环境权限已授予。能源接口已开放。如需访问核心观测数据库及样本分析报告，需支付权限能量进行解密。】
虚影旁，浮现出一个需要淡金色能量填充的进度槽。“它……它一直在看着……”查尔斯看着屏幕上KN-7的惨状，声音中带着一丝寒意。
“一个冷酷的观察者。”鸦评价道，但她更关心实际问题，“它开放了能源接口，这意味着我们可以给飞船充电。”
雷蒙没有立刻回应。他感受着这个AI的绝对理性，同时也意识到，这里可能是他自离开泽塔后，遇到的第一个真正意义上的安全区。有能源，有相对完善的环境维持系统，而且似乎没有主动的敌意。
“我们先利用这里的能源，给‘隼’充电，并彻底休整。”雷蒙做出决定，“我需要时间完全恢复。之后……”他看向那个需要能量解密的进度槽，“我们再决定是否要‘购买’这里的知识。”
在AI的指引下，他们成功将“隼”连接上了“溯源”的能源网络，飞船的能源储备开始稳步上升。查尔斯和鸦负责警戒和检查哨站的其他区域，而雷蒙，则找到了一个安静的冥想室。
他第一次可以毫无后顾之忧地、彻底地沉入深度冥想。权限光球在稳定、纯净的能源环境中，以前所未有的效率梳理着自身。KN-7的惊险经历，与畸变体的战斗，强行过载系统的负担……所有这些积累的“尘埃”与“淤塞”被一点点清除。
【系统稳定度：52.1%……67.8%……83.5%……】
当雷蒙再次睁开眼时，他感到一种久违的清明与充实感。精神力饱满，对权限的感知和控制也变得更加得心应手。
【系统稳定度：91.3%（最佳运行状态）】
【权限同步率：5.0%（稳定）】
不仅稳定度恢复，他感觉自己对权限的理解，似乎也加深了一丝。同时，神族界面解锁了一条新的提示：【深度冥想完成。基于近期对低稳定度状态下权限运用的体会，以及对‘晶噬菌’能量结构的初步感知，解锁新的权限应用方向：能量结构解析（初级）。】【描述：可对能量构造体进行更深入的解析，辨识其稳定性、弱点及能量流转模式。】这并非一个直接的新技能，而是一种感知与认知的提升，对于应对复杂的能量威胁（比如虚空造物）将大有裨益。
休整完毕，状态前所未有的良好。现在，是时候面对那个冰冷的AI，以及它用“默观”协议记录下来的、关于KN-7和“晶噬菌”的残酷真相了。雷蒙将目光投向控制厅中央那个需要能量解密的进度槽。这一次，他拥有了支付的资本，也做好了面对其中可能存在的、令人不安的知识的准备。