竺赫淋着雨走回竺府，将自己关进了书房，第二天又若无其事地出门。
自从竺赫负责春闱以来，每天都有人以各种理由登门拜访，蔚隅烦不胜烦，干脆对外称病，关起门来谁也不见。
一连几天没看到竺赫，蔚隅只当他在忙春闱的事，何况开考后所有考官和考生都要住在国子监，杜绝与外界的一切交流，以防舞弊。
谁料再次听到他的消息，竟是他收受贿赂徇私舞弊，被打入大牢，等抓到其他同伙后一起发落。
“公子，这可如何是好……”
管家急的团团转，消息被有意封锁，他们不清楚前因后果，也不清楚竺赫现在的状况。
“给太子递过消息了吗？”
“递了，太子也在想办法。”
蔚隅不置可否，这事情很蹊跷。
科举舞弊不是没有，世家为了扩大势力，总会用些不入流的手段，对考官威逼利诱者不少，竺赫一个负责考前检查的能做什么？故意放人带小抄进场？
“我想见他一面。”
“这……”
“我带夫人去吧。”
苍老的声音响起，来人满头花发，一身粗布麻衣，杵着一根竹杖，混浊的眼睛没有焦距，爬满皱纹的脸上总是带着笑。
这人不是别人，正是和竺赫的外祖母一起长大的大丫鬟素莲，自小照顾竺小姐并随她去了北境，后来又一路护着竺赫逃回京城，是竺家的大功臣，竺赫的外祖母在世时曾与她结为姐妹。
“老夫人，太后娘娘那边……”
“情况我也不清楚，娘娘已经派人去探查了。”素莲拍了拍蔚隅的手，“竺家只剩赫公子一人，如今又遭逢大难，你是个重情重义的好孩子，要早做打算。”
蔚隅垂下头。
除却山中几载，在竺府这几个月是他过得最舒服的日子，竺赫尊重他爱护他，竺府的下人也很好，还有一个处处为他考虑的老祖母，没有人会骂他病秧子短命鬼，没有人说他是灾星野种，这里的一切完美符合他对家这个东西的幻想。
铁链锁着的门缓缓打开，发霉潮湿的气体扑面而来，管家拿着银钱在前面打点，蔚隅扶着素莲跟在狱卒身后，越往里走，血腥味越浓重，时不时还能踩到粘糊的血液。
蔚隅忍住恶心，虽然尽量避开，衣摆上还是沾了不少脏污。
刚转过拐角便迎面碰上白璟，蔚隅扶着老夫人行了礼，白璟嘴唇翕动，半晌才说了句：“你好好劝劝他。”
蔚隅无言，他什么都不知道，劝他什么？劝他认罪？
有各方打点，竺赫的生活环境比其他十多个人挤一起的好太多，一个人住不说，牢房内还放着一张厚草席，上面铺了软垫，还有一床厚被子。
蔚隅看到他时，他正侧躺在床上，双手压在脸侧，浑身上下透露着一股颓废，像一汪死气沉沉的水。
狱卒打开门，竺赫百无聊赖回头扫了一眼，惊喜地跳起来，“姨姥你怎么来了？”
“要不是小隅去求了我，你以为我会来？”素莲举起竹杖敲了敲竺赫的小腿，“臭小子又惹事。”
“姨姥，真不是我错……”
“哼，让家人担惊受怕，你的过错大了。”素莲杵着竹杖转身走出牢房，“老婆子我就不打扰你们年轻人叙旧了。”
“怎么还把姨姥叫来了？她眼睛不好年纪又大……”
“我想见你。”蔚隅直白地道。
“见我做什么？将死之人罢了。”竺赫躺回床上，背对着蔚隅，“你现在要做的就是和我撇清关系，最好再拿出些我收受贿赂买卖试题的证据，我死了，竺府就是你一个人的了。”