与柳甫虚与委蛇一番后，班朋兴神色冷峻，面无表情地离开了茶楼。
他并未返回自己下榻之处，而是果真带着一队训练有素的亲随，摆出一副公事公办、铁面无私的架势，径直朝着欧阳旭下榻的会馆疾行而去。
这一幕，自然落在了暗中盯梢的柳甫眼线眼中，消息如疾风般迅速传回。
仍在茶楼雅间内，自斟自饮，独自回味着自己妙计的柳甫，听到回报，嘴角不禁勾起一抹阴险至极、得意洋洋的笑意。
他仿佛已经看到班朋兴与欧阳旭因此事产生嫌隙，甚至内斗起来、两败俱伤的场景。
“哼，狗咬狗，一嘴毛！老夫暂且隔岸观火，看你们如何收场！”
他心中恶毒地想着，自觉争取到了宝贵的时间，仿佛胜利的曙光已然在望。
即便此计不成，他还有后手，还有翻盘的希望。
念及于此，柳甫眼中闪过一丝狠厉与希冀交织的光芒，犹如暗夜中的寒芒。
他已命心腹带着足以让任何人动心的重礼，快马加鞭赶往杭州，去拜见那位即将奉诏回京、拜相呼声极高的萧钦言。
他深信，以萧钦言在朝中的深厚根基和巨大影响力，只要萧钦言肯出手相助，必能扭转乾坤，力挽狂澜。
然而，柳甫并不知道，他寄予厚望的萧钦言，实则是个精明狡黠、老谋深算的老狐狸。
萧钦言在杭州时已得知欧阳旭的种种事迹，深知此子行事果决、智谋过人，城府极深，远超同龄人，绝非易与之辈，不可小觑。
在收到柳甫的求救和厚礼后，萧使相面上故作愤慨，对柳甫的遭遇表示“深切同情”，并满口答应会“尽力周旋、全力相助”。
实则将那巨额好处费笑眯眯地收下后，便将此事高高挂起，一味拖延、敷衍了事。
在他心中，早已掂量清楚，柳甫等人气数已尽，绝非欧阳旭与班朋兴联手的对手，此时插手，非但无益，反而可能引火烧身、自取其祸。
这笔横财，笑纳便是，至于办事？那就要看时机是否成熟了。
……
金陵会馆内。
欧阳旭正与属下商议后续事宜，忽闻外面脚步声杂乱无章、纷至沓来。
一名随从匆忙进来禀报，说班钦差带着大队人马，面色严肃、气势汹汹地将小院围住了。
欧阳旭心中一惊，不明所以，急忙迎了出去。
只见班朋兴站在院中，神色凝重、不怒自威，他带来的亲随已然散开，看似将小院严密地控制了起来。
班朋兴见到欧阳旭，先是微微颔首致意，随即沉声道：
“欧阳御史，本官接到密报，需即刻核查一些事情，还请行个方便。”
说话间，目光如炬，扫过院内可能存在的耳目，不放过任何一丝异动。
欧阳旭见他眼神中另有深意、意味深长，虽心中疑惑重重、不明就里，但还是配合道：
“既是钦差大人公务所需，下官自当全力配合。”
侧身让开道路，做出邀请的姿态。
班朋兴却并未立刻入内，而是吩咐下属：“守住各处要道，未经允许，任何人不得靠近欧阳御史住所！”
随后，他压低声音对欧阳旭道：
“贤侄，先让你家眷莫要惊慌，只是做场戏给外人看，稍后密室详谈，一切自有分晓。”
欧阳旭顿时心领神会，知道必有内情、事关重大，立刻点头：
“晚辈明白。”
说完，转身先去了上房。
房内，赵盼儿几女显然也听到了外面的动静，面露忧色、焦虑不安。
欧阳旭露出一个宽慰且沉稳的笑容，对她们说道：“盼儿，引章，三娘，还有怜烟、凝蕊，你们不必慌张，也不用担心。”
“是班大人有事与我相商，为防隔墙有耳、消息走漏，故此外面布置了些人手，做做样子罢了。”
“你们且在房内安心休息，无事不要外出。”
赵盼儿见他神色从容、泰然自若，不似作伪，心下稍安，柔声嘱咐道：
“旭郎，一切小心行事。”
宋引章和孙三娘也松了口气，神色缓和下来，顾氏姐妹则默默点头，依旧保持着高度的警惕，以防不测。
安抚好家眷，欧阳旭与班朋兴再次进入那间静室。
门一关上，班朋兴脸上那股凛然的官威便收敛了起来，取而代之的是一抹严肃与关切交织的神情。
他没有隐瞒，将柳甫如何半路拦截、刻意邀约，如何请他去茶楼，如何在雅间内先是摆足排场、后是恶意诋毁的整个过程，原原本本、毫无遗漏地告诉了欧阳旭。
说到最后，班朋兴目光锐利如剑，紧紧地看着欧阳旭，语气带着长辈般的严厉与深深的担忧：
“贤侄，此事非同小可、关系重大，柳甫言之凿凿，说你收受了庄安顺等人的贿赂。”