“当时我只当是茶商间的日常牢骚，未曾深入思索，如今听旭郎你这么一说，这其中会不会暗藏蹊跷？”
欧阳旭听着赵盼儿的详细叙述，双眸愈发明亮，犹如夜空中闪烁的星辰。
是了，以次充好，偷梁换柱！
官家以严苛的标准低价征收，甚至强行征用上等茶叶，将其中部分堪称极品的茶叶刻意贬为‘次品’，实则暗中截留，使其流入私市，以谋取暴利。
而送入宫中的所谓‘贡茶’，恐怕才是真正被替换过的、品质稍逊一筹的那一部分。
这便能完美解释为何官面上的账目如此干净整洁，因为贪腐的环节，被巧妙地隐藏在了‘标准’和‘评定’的背后，隐藏在了一条看不见的私售链条之中。
“盼儿！”
欧阳旭猛地抓住赵盼儿的双肩，脸上满是狂喜之色，眼中闪烁着激动与赞赏交织的光芒。
“你真是我的福星，太好了！你提供的这个线索太关键了，这绝对是突破此案的关键所在。”
说着，忍不住在赵盼儿洁白额上郑重地印下一吻。
连日来笼罩在心头的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是找到破案方向的兴奋与锐利。
有了这条线索，他便可以从民间私茶市场入手，反向追查，顺藤摸瓜，定能揪出这条隐藏在‘北苑茶贡’光环之下的巨大蛀虫。
而赵盼儿感受到自己爱郎的兴奋与激动情绪，也跟着满心欢喜，俏脸上满是嫣然笑容，这一刻，她觉得自己幸福至极。
自从欧阳旭荣归故里，尽管欧阳旭对她比以往更加上心和在意，但赵盼儿却隐隐有些担忧，那就是她这个做妻子的，恐怕没办法在更多方面给予欧阳旭帮助。
也因此，她只能全力支持欧阳旭去做任何事情，并且尽自己所能，做一些无需欧阳旭费心思的事情。
比如欧阳旭每日从外头归来，她都会以最佳姿态迎接，尽力缓解消除欧阳旭在外公办后的疲累。
而此刻，看到欧阳旭因自己的提醒而兴奋激动，赵盼儿内心满是充实之感，能够帮到自己的爱郎，她觉得无论做什么都值得了。
更别说，欧阳旭激动之下，还亲了她一下，这让赵盼儿既觉得幸福无比，心里也如灌了蜜糖一般甜蜜，满脸绯红，主动靠近欧阳旭怀中，喃喃自语着什么。
欧阳旭听到了，低头看她一眼，双手捧着她的俏脸，真心实意、深情款款地说道：
“盼儿，你真真是我欧阳旭的福星，以前我落魄时，你供我科举，如今我入朝为官，你依旧能够助力我铺就锦绣前程，我欧阳旭不知几世修来的福气，能够遇到你这样好的人儿，此生我定不会再放弃你！”
听了这话，赵盼儿心中既是甜蜜万分，又是柔情阵阵，紧紧凝视着自己的爱郎，带着娇柔之态回应道：
“旭郎，千万别这么说，应该是我……是我赵盼儿几世修来的福气，遇到了你，是上天对我的眷顾……”
说完，情动之下，赵盼儿主动凑近，红唇轻启，似有千言万语皆融于这亲密之举中。
二人也瞬间沉浸于独属于他们的二人世界之中，外界的一切皆被隔绝，难以自拔。
不知过了多久，赵盼儿小鸟依人般靠在欧阳旭怀中，轻声细语地说着二人之间才能听到的私房话。
“……盼儿，如果不出意外的话，顺着你提供的线索，我很快就能有新的发现。恐怕三天后，咱们就要离开姑苏城了，要不要再在这里游玩几天？”
听到欧阳旭这般询问，赵盼儿美眸微闪，凝视他一眼，娇声娇气回应：
“嗯哼……旭郎，我们姐妹自然以你为主，这两三天，我们也逛遍了大半个姑苏城，接下来还有三天，我想也足够了，待你追查到线索，咱们也该离开了。”
听了这话，欧阳旭不免又一番感叹，多用了一丝柔和的力气，紧紧抱住赵盼儿，对她心疼了一番。
赵盼儿也是积极回应着爱郎的疼爱，二人间可谓是你侬我侬，情意绵绵不绝，仿佛时间都在这一刻静止。
……
次日。
得到了赵盼儿提供的关键线索，欧阳旭如同在漫漫迷雾中望见了指引方向的灯塔，不再在官面文章上浪费宝贵的时间，而是迅速调整了调查方向。
他换上了便服，只带着最为信赖的顾凝蕊，二人如同两个普通的商人或茶客，深入姑苏城的大街小巷，探寻那隐藏在暗处的真相。
凭借赵盼儿描述的茶铺位置和茶商特征，他们很快便锁定了目标。
欧阳旭并未直接亮明身份打草惊蛇，而是以‘汴京来的茶商，欲采购一批高品质私茶以供贵人’为名，由顾凝蕊扮演沉默的随从，他自己则与那几位老茶商周旋。
在真金白银的诱惑和看似专业的谈吐下，加之欧阳旭有意无意透露的‘宫中有人’的模糊背景，很快便取得了对方的初步信任。