杭州州衙。
坐落于杭州城中心偏西北之处，因杭州乃两浙路首府，城中官衙林立，相较之下，杭州州衙反倒只能偏居一隅了。
在州衙后方的一间宽敞公房内，现任杭州知州宗琛，此时正聆听州衙推官的通禀。
见宗琛四十好几的年纪，身着绯色官服，面白脸阔，下巴留着一簇胡须，看起来颇有威严。
“宗公，今有监察御史欧阳旭的侍从，押来一人，称其欲诱拐杭州乐营歌伎宋引章。”
“此女是杭州琵琶技艺第一人，下官闻听您曾多次夸赞过她，故而不敢擅自做主，特来向您请示。”
听完推官所言，宗琛微微点：
“范推官，你此举并无差错，这欧阳旭是奉旨来江南巡视的，他的一举一动，咱们都得谨慎对待。”
“既然此事由他发现，你可曾粗略审讯一番？”
范推官恭敬回应：“回宗公的话，下官确实问过了，可此人一口咬定自己并未诱拐他人，反称是欧阳旭诬陷，还叫嚣着要状告欧阳旭诬陷好人。”
宗琛眉头一皱，捻着胡须追问道：“可曾查明此人来历？”
范推官回道：“已然查问清楚，此人名叫周舍，是秀州华亭县人士，乃贩卖生丝的小商人，来杭州已有一个多月。”
“另外，下官派人探访了一番，确认此人确实与宋引章有来往，且有人证可证明，此人的确有引诱宋引章离开的嫌疑。”
听了这话，宗琛当即决断：
“既然如此，那便直接按律严判！”
既然周舍只是一介商户，自然无需过多顾虑，更何况此事还是由欧阳旭这个监察御史直接抓获的。
范推官不敢迟疑，恭敬应下。
又听宗琛说道：“事后记得派人去告知欧阳御史一声结果。”
范推官再次应下，见宗琛再无其他嘱咐，这才离开。
待范推官离去，只见一个中年文士走了进来，此人是宗琛身边的幕僚，名叫孔兴平。
进来后，他恭敬地向宗琛行礼：
“东翁。”
宗琛微微摆手：“坐吧，郑青田跟你说了什么？”
孔兴平先在下首坐下，随后沉声回道：
“他告知属下，准备在今晚将杨知远杀人灭口，并言绝对不会连累东翁您。”
宗琛听了，冷哼一声：“真是人心不足蛇吞象啊，他不过一个小小的七品知县，为保自身性命，竟敢将转运判官杀害，亏他想得出来！”
孔兴平回道：“属下觉得，他也是被逼急了，杨知远已然掌控了市舶司不少证据，他若再不下手，死的便是他了。”
听了这话，宗琛不再言语，从座位上站起身来，在屋中来回踱步。
片刻后，他接话说道：
“去年江南大案，致使宰相柯政牵连其中，实则不过是后党对他设下的局罢了。”
“如今他已被官家罢相，贬至梧州，过不了多久，他就得动身离京了，以他的年纪，怕是再难回朝。”
“而萧钦言这个后党首领，今秋必会被重新启用为宰相…”
孔兴平深知他言及此事的深意，小心翼翼地询问：
“东翁，那您是打算…投靠萧钦言？”
宗琛面上显露出一抹无奈之色，轻叹道：
“唉…官家自前年开始，龙体每况愈下，一些政务也由皇后接手，朝中自此便多了一个后党。”
“我这样的地方臣子，唯有趋利避害，方能在他们之间寻得生存空隙。”
说到这里，宗琛顿了顿，旋即接着说道：
“今年早些时候，仁和知县卫英竟炮制出‘女主昌、学武王’这般荒谬的谣言，着实是不知死活。”
“区区一个小小知县，为博那虚无缥缈的名声与功绩，竟敢肆意散播此等大逆不道之言，最终落得个死无全尸、灰飞烟灭的下场。”
“杭州城里的人，甚至连他何时消失得无影无踪，都未曾察觉。”
孔兴平听得脸色微微一变，抬头看了宗琛一眼后，问道：
“东翁，照这么说，卫英莫非是被后党直接除掉了？”
宗琛摆了摆手：“他们尚不敢如此明目张胆，毕竟官家尚还活着，知县官职虽小，却也是官家钦点过的朝廷命官，岂容他人随意处置。”
孔兴平眉头一皱，追问道：“那究竟会是谁？竟能让卫英消失得如此彻底？”
宗琛嘴角微微上扬：“能够做到这般程度的，这天下间恐怕也就只有一人了。”
虽未直言，但答案已不言而喻。
孔兴平微微睁大眼睛，惊道：“是官家？！”
“官家为何要如此行事？如今朝中后党势力愈大，官家此举岂非……”
宗琛轻轻摇了摇头：“此事便不得而知了，或许唯有官家自己心中清楚。”
“当初官家欲立刘皇后为后时，朝中大部分官员皆持反对态度，尤其是柯政，极力阻拦，也正是从那时起，刘皇后与柯政之间便结下了巨大的仇怨。”
“不过，后来官家坚持己见，立刘皇后为后，柯政等人虽竭力阻止却无济于事，此事最终也就不了了之。”
“由此不难看出，官家对皇后确实是情深意重，或许这也是他让卫英消失得无影无踪的缘故吧。”
听了这话，孔兴平也只能跟着轻叹一声，不再多言。
半晌，又听宗琛接着说道：“我已得知，直属官家的皇城司派人来了杭州，多半是卫英供出了什么秘辛。”
“另外，清流一派则派了欧阳旭这个新进的监察御史前来，我估计他们的目标应当是一致的。”
“至于后党……萧钦言那边似乎依旧风平浪静，想必还尚未得知此事？”
孔兴平接话道：“东翁，若是如此，那倒不如助皇城司一臂之力，一来东翁可多一条退路，二来，也可更顺利地完成您之前的谋算。”
宗琛听了，并未急着回应，而是手撑着椅子，轻轻摩挲着，眯着眼睛思索起来。
过了好一会儿，才沉声说道：
“郑青田此人留不得，他贪心不足，且心狠手辣，今日他为了保命敢谋害杨知远这个转运判官，难保他日不会来谋害本官。”
“不过，借他之手除掉杨知远这个不知变通、认死理的人也好，免得杨知远再追查到本官头上来。”