天刚蒙蒙亮，皇宫的朱漆大门外就传来 “吱呀” 的木轴转动声 —— 王嵩的士兵正用粗壮的原木顶在门上，再用铁链缠了三圈，锁头 “咔嗒” 扣死的瞬间，宫内宫外像是被隔成了两个世界。宫墙内，宫女们抱着怀里的铜盆缩在廊下，原本该洒扫庭院的时辰，此刻却没人敢动；太监们则扎堆聚在御膳房门口，盯着空荡荡的米缸，脸色比窗外的天色还沉。
“听说了吗？王嵩将军让人把西角门的井水给封了，连柴房的柴火都搬空了！” 小太监小李子端着个缺了口的瓷碗，慌慌张张地跑到御书房外，声音压得极低，却还是被风吹得飘进了殿内。
林风正站在窗前，手里捏着一张皱巴巴的粮册 —— 上面记着宫内现存的粮食：两袋糙米、半坛咸菜、还有御膳房剩下的几包芝麻酥。听到小李子的话，他指尖顿了顿，转头看向刚走进来的苏晴：“消息确认了？”
苏晴一身劲装，腰间佩剑未卸，鬓角还沾着点尘土，显然刚去宫墙各处查看过：“回陛下，确认了。西角门的井被他们用石板盖死，上面压了重兵看守；柴房的柴火全被搬去了叛军营地，连御膳房灶台边的碎柴都没剩下。王嵩还在宫外贴了告示，说限您三天内开宫门投降，否则就……”
“否则就断水断粮，让宫里的人活活饿死？” 林风接过话头，语气平静得不像身处绝境，反而指着粮册上的数字，“两袋糙米，省着点吃，够宫里三十多口人撑五天；存水还有御花园蓄水池里的雨水，过滤后也能喝几天。他想靠断粮逼朕投降，没那么容易。”
苏晴却上前一步，单膝跪地，右手按在剑柄上：“陛下，臣女请战！臣女能翻出宫墙，联系宫外的督查队，只要能调来人手，咱们就能冲开宫门，您不必受这断水断粮的气！”
林风赶紧扶起她，目光扫过窗外 —— 宫墙上隐约能看到叛军士兵的身影，正来回踱步，手里的长枪在晨光下泛着冷光。“不止要安全，” 他压低声音，“王嵩敢带兵围宫，靠的是二皇子和地方豪强的支持，可他忘了，百姓的心思才是最关键的。你看宫外那些告示，写的全是‘林风昏庸，滥推新政’，可百姓们用炎币买东西不用扛铜钱，连锁店铺里的点心比以前便宜，他们心里清楚谁好谁坏。咱们要做的，不是硬拼，是让百姓站在咱们这边，让王嵩的‘昏庸’罪名不攻自破。”
苏晴眼睛一亮，刚想说话，就听到宫墙方向传来一阵嘈杂的喊声，夹杂着士兵的呵斥和人的惨叫。两人赶紧走到窗边，扒着窗缝往外看 —— 只见一个穿着灰布太监服的小身影，正从宫墙上往下爬，手里还攥着个油纸包，显然是想偷偷出宫报信。可刚爬了一半，就被城墙上的叛军士兵发现，一把拽了下来，油纸包掉在地上，滚出几个干硬的馒头。
“是小禄子！” 小李子在旁边惊呼，“他昨晚还跟俺说，想出去找督查队的人，没想到……”
宫门外，王嵩正骑在马上，看着被按在地上的小禄子，脸色阴沉得能滴出水。“敢私通宫外，给林风传信？” 他冷笑一声，拔出腰间的弯刀，“来人！把他拖到告示牌前，斩立决！让宫里的人看看，敢跟本将军作对，就是这个下场！”
士兵们轰然应诺，拖着哭爹喊娘的小禄子往告示牌走。周围的百姓围了一圈，有人面露不忍，想上前求情，却被叛军士兵用长枪逼了回去。随着 “噗嗤” 一声刀响，鲜血溅在写满 “林风昏庸” 的告示上，格外刺眼。王嵩收刀入鞘，对着宫门方向喊：“林风！这就是你的人！再顽抗下去，宫里的人一个个都得死！三天后不投降，朕（他竟已自称朕）就放火烧宫！”
御书房内，小李子吓得腿都软了，手里的瓷碗 “哐当” 掉在地上，摔成了碎片。苏晴握着剑柄的手青筋凸起，眼神里满是怒火。林风却只是皱了皱眉，转身走到案前，拿起笔在纸上写着什么，嘴里还忍不住吐槽：“只会用暴力，没脑子。杀个小太监就能吓住朕？他就没想过，百姓看到他乱杀人，只会更怕他，更不信他那套‘清君侧’的鬼话。”
“陛下，那咱们现在怎么办？” 苏晴压下怒火，问道，“小禄子死了，没人能出去报信，督查队的人不知道宫内情况，怕是不敢贸然行动。”