小李子听得入迷，忍不住问：“蒙克使者，那黑羽国有没有好吃的？比如像雪域国的烤羊肉那样的？”
蒙克笑着说：“有！他们的烤羊腿是招牌，用草原上的野葱和盐腌制，烤出来外焦里嫩，比烤羊肉还香！不过他们吃饭不用筷子，用手抓，陛下和各位大人到时候可别不习惯。”
队伍的气氛因蒙克的加入变得更加轻松，连禁军将士们都偶尔会跟蒙克的侍卫说笑，询问黑羽国的草原风光。可没人注意到，远处的土坡后，两个穿着粗布短褂的人影正悄悄观察着 —— 他们正是王嵩派来跟踪的残余势力，手里拿着纸笔，眼神阴鸷地盯着林风与蒙克的方向。
“大哥，你看！林风居然跟雪域国的使者走得这么近，还一起骑马，看起来关系好得很！” 矮个子黑衣人压低声音，手里的笔飞快地在纸上画着，“咱们要是把这个写成‘林风勾结雪域国使者，密谋对付大炎’，刘大人肯定高兴！”
高个子黑衣人冷笑一声，指着远处蒙克帮林风整理马缰绳的场景：“你看！那使者还帮林风整理马鞍，多亲密！就写‘林风与雪域国使者私相授受，似在传递密信，恐有通敌之嫌’，再加上之前的‘巫蛊布’，证据就更足了！刘大人拿到这些，肯定能让百官都相信林风想害大炎！”
矮个子黑衣人赶紧点头，在纸上写下 “辰时三刻，林风与雪域国使者蒙克并马而行，亲密交谈，使者为其整理马鞍，似传递密信，疑通敌”，写完后，小心翼翼地将纸折好，塞进怀里：“大哥，咱们得赶紧把信送回京城，让刘大人早点准备弹劾！”
高个子黑衣人点头，两人悄悄翻下土坡，牵着藏在芨芨草后的马，飞快地朝着京城方向跑去，马蹄扬起的尘土很快被风吹散，仿佛从未出现过。
这边，队伍渐渐靠近黑羽国边境 —— 草原上的积雪越来越少，取而代之的是枯黄的草甸，远处偶尔能看到黑羽国牧民的帐篷，帐篷前的牛羊低着头吃草，几个穿着兽皮的牧民看到队伍，立刻警惕地举起弓箭，直到蒙克上前，用黑羽国的语言喊了几句，他们才放下弓箭，挥手示意队伍可以通过。
“陛下，前面就是黑羽国的边境巡逻线了。” 蒙克勒住马，指着远处飘扬的黑色狼旗，“他们的巡逻兵都是精锐，擅长骑射，咱们要按规矩出示可汗的信物，才能顺利通过，不然他们会以为咱们是来挑衅的。”
林风点点头，让周文彬拿出可汗赠送的狼头玉佩 —— 这是雪域国与黑羽国往来的信物，蒙克接过玉佩，翻身下马，朝着巡逻兵的方向走去。禁军将士们立刻警惕起来，手按在腰间的佩刀上，目光紧紧盯着巡逻兵的动静。
小李子紧张地攥着马缰绳，小声对林风说：“陛下，咱们会不会有危险啊？那些巡逻兵看起来好凶……”
林风拍了拍他的肩膀，语气坚定：“放心，有蒙克在，还有可汗的信物，他们不会为难咱们的。咱们是来谈合作的，不是来打仗的，只要咱们守规矩，他们就不会找事。”
可林风心里清楚，黑羽国的挑战才刚刚开始 —— 国王巴图鲁的好斗、比武的风险，再加上京城那边越来越近的弹劾危机，这场外交之旅，绝不会比雪域国轻松。而王嵩残部送去的 “通敌” 假证据，此刻或许已经在送往京城的路上，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
蒙克很快与巡逻兵谈妥，他们放下栏杆，示意队伍可以通过。林风勒紧缰绳，看着远处飘扬的黑色狼旗，深吸一口气 —— 黑羽国，到了。接下来的谈判，不仅要谈成铁器贸易，还要应对巴图鲁的刁难，更要为京城的危机争取时间。他握紧马缰绳，率先朝着草原深处的黑帐篷方向走去，身后的队伍整齐地跟上，马蹄声在空旷的草原上回荡，仿佛在为这场新的较量奏响序曲。