未时的阳光把御膳房的天井晒得暖洋洋，空气中飘着奶茶的奶香、油条的油香和冰粉的清甜，混在一起勾得人食指大动。张师傅穿着簇新的青布围裙，正忙着把刚炸好的油条摆进竹篮 —— 金黄酥脆的油条码得整整齐齐，旁边的白瓷碗里盛着冰镇的红豆奶茶，碗沿还挂着细碎的冰珠；另一边的木盘里，透明的冰粉上点缀着鲜红的荔枝和嫩黄的水蜜桃，淋上琥珀色的红糖浆，看着就清凉解暑。
“张师傅，都准备好了吗？大臣们快到了。” 林风走进来，手里拿着一张红纸，上面写着 “御膳房创新菜品尝会”，是他让小李子特意写的，贴在御膳房门口显眼处。
“陛下放心！都准备好了！” 张师傅擦了擦额头的汗，笑着指了指桌案，“奶茶温在小铜炉里，怕凉了影响口感；油条刚炸好三锅，保证酥脆；冰粉也备了二十碗，碎冰管够，就等大臣们来了！”
说话间，殿外就传来了脚步声 —— 工部尚书李大人第一个到，刚进门就被油条的香味勾住，忍不住凑到竹篮前：“陛下，这就是上次御厨们说的‘油条’？闻着比芝麻烧饼还香，能不能先让臣尝一根？”
“当然可以，随便尝，提意见就行，不用客气。” 林风笑着点头，李大人立刻拿起一根，咬了一大口，酥脆的外皮在嘴里碎裂，油香混着面香瞬间散开，他眼睛一亮：“好吃！比宫里的炸糕还脆，还不腻！配着奶茶肯定更绝！”
没一会儿，大臣们就陆续到齐了 —— 户部王大人直奔奶茶，端起一碗喝了一口，连连称赞：“这奶茶甜而不腻，红豆还这么糯，比西域进贡的马奶酒好喝多了！以后早朝要是能喝上一碗，议事都有精神！”
吏部尚书则偏爱冰粉，舀了一勺送进嘴里，清凉的口感让他瞬间皱紧的眉头舒展开：“入夏后总觉得燥热，吃这冰粉正好解暑，陛下要是能让御膳房每日供应，大臣们肯定都感念陛下的好！”
连之前总板着脸的周尚书，都被小徒弟递过来的油条吸引，尝了一口后，虽然没明说称赞，却悄悄又拿了一根，藏在袖角，显然是想带回家给孙子尝尝。
御膳房里热闹得像集市，大臣们有的站着吃，有的围着桌案讨论，张师傅和其他御厨忙得脚不沾地，却笑得合不拢嘴 —— 以前大臣们见了御厨都只是点头示意，现在却围着他们问 “油条怎么炸才脆”“奶茶要放多少红糖”，让他们第一次觉得自己也是 “宫里的重要人物”。
“陛下，您这搞的新菜，比满汉全席还受欢迎！” 户部王大人端着空碗，又要去盛第二碗奶茶，“满汉全席虽贵，却没这家常的味道，臣觉得啊，以后宫里的宴席，不如多上些这些新菜，既省钱又好吃！”
林风笑着点头，正想说话，却瞥见门口走进来两个人 —— 正是王嵩和周尚书。王嵩穿着一身深紫色官服，手里拿着折扇，脸上没什么表情，眼神却扫过桌案上的菜品，像是在评估什么。
“王太傅来了，快请坐。” 林风笑着招呼，让张师傅递上一碗奶茶，“尝尝这奶茶，是用西域红茶和宫里的牛奶做的，加了红豆，解暑又解腻。”
王嵩接过奶茶，却没立刻喝，而是用勺子搅了搅碗里的红豆，眼神复杂地看着林风：“陛下倒是有心，在御膳房上花了这么多功夫，研发这些新菜，让大臣们吃得开心，也算是体恤下属了。”
这话听着是称赞，却带着几分疏离。林风心里清楚，王嵩肯定又在想 “不务正业”，却还是笑着说：“民以食为天，宫里人吃得开心，才能更用心地做事。这些新菜也花不了多少银子，却能让大家有干劲，何乐而不为？”
王嵩这才喝了一口奶茶，眉头微不可察地皱了一下，又很快舒展开，放下碗说：“尚可，比一般的甜汤清爽些。不过陛下，宗室宴在即，边境和河道的事也刚收尾，此时搞这些‘品尝会’，怕是会让外人觉得陛下‘重饮食轻国事’，还望陛下三思。”
林风心里冷笑 —— 果然，无论他做什么，王嵩都能找到 “不务正业” 的理由。他刚想反驳，就见李大人凑过来，嘴里还嚼着油条：“王太傅这话就不对了！陛下搞新菜，是让御厨们有干劲，也是让咱们大臣们吃得开心，有精神议事，怎么能说是‘轻国事’？臣觉得啊，陛下这是‘懂民生’，知道大家喜欢什么！”
其他大臣也纷纷附和，王嵩见寡不敌众，只能闭上嘴，却在心里记下 —— 陛下用 “新菜” 拉拢大臣，连李大人这种之前中立的人都开始帮他说话，宗室宴上必须把 “沉迷饮食、笼络人心” 的罪名说透，让宗室长辈看清他的 “真面目”。