陈昂凯旋的余热尚未散尽，一场突如其来的“天谴”之说，便如同瘟疫般在长安城中蔓延开来。
起初，只是钦天监下属的几名低阶官员，在观测天象时，“意外”发现紫微垣旁有赤气贯空，形如利刃，直指帝星。继而，太庙祭祀时，供奉的先帝灵位前，长明灯无故摇曳欲灭。没过两日，京畿地区接连出现异象：渭水河水一夜泛红，南山有巨石自然崩裂，甚至有流言称夜间听见坊市间有鬼哭之声。
这些看似不相干的事件，在有人刻意引导下，迅速被串联起来，指向一个骇人听闻的结论：天降警示，国有妖孽，干犯天和，故而上苍震怒！
流言起初隐晦，并未明指妖孽为何人。但很快，坊间便开始有“知情者”窃窃私语，将矛头隐隐指向了刚刚立下不世之功、风头无两的辅国大将军、天策上将陈昂。理由看似“充分”：陈大将军用兵如神，已非凡人所能及，西域之战更似有鬼神相助；其归朝后，天象便生异变，岂非巧合？更有甚者，翻出陈昂来历不明、崛起过速的旧账，暗示其乃“非我族类”，其强大力量或许正是引来天谴的根源。
这股阴风，吹得又快又疾。原本对陈昂敬若神明的百姓，开始变得将信将疑，一些士大夫清流，本就对武将权势过重心存芥蒂，此刻更是纷纷上书，或明或暗地请求陛下“敬天法祖”，彻查天象异变之因。
朝堂之上，气氛顿时变得诡异起来。原本一些向陈昂示好的官员，立刻缩回了触角，变得噤若寒蝉。长孙无忌虽未直接表态，但其门生故旧中，已有数人上书附和“敬天”之说，要求“安抚天意”。
李治面临着巨大的压力。他绝不相信陈昂是什么“妖孽”，但“天谴”之说自古便对皇权有着极强的约束力，尤其对于他这位登基未久、威望尚需巩固的新君而言，更是如此。若置之不理，恐失臣民之心；若顺应流言调查陈昂，则无疑是自断臂膀，寒了功臣之心，更会让他陷入被权臣裹挟的境地。
“荒谬！无耻！”御书房内，李治气得将几份奏折狠狠摔在地上，“陈师刚刚为国立下大功，这些人便迫不及待地欲加之罪！什么天象异变，分明是有人搞鬼！”他第一时间便怀疑到了袁天罡身上，唯有这位执掌钦天监的国师，才有能力、有动机导演这一切。
陈昂被急召入宫。他步入御书房时，神色依旧平静，仿佛外界汹涌的暗流与他无关。
“陈师，你都听到了？这……这分明是冲着你来的！”李治又急又怒。
陈昂拾起一份奏折，扫了一眼，淡淡道：“陛下息怒。跳梁小丑，伎俩而已。”
“可如今流言汹汹，朕若不做表示，只怕……”
“陛下不必为难。”陈昂打断李治，“清者自清。臣愿当众于承天门外，设坛祭天，以明心迹，请陛下与满朝文武、长安百姓一同观礼。”
李治一愣：“祭天？陈师，这……若届时再有异变，岂非坐实了流言？”他担心这是袁天罡的陷阱，等待陈昂在祭天时发动更惊人的“天谴”。
陈昂嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“陛下放心。若是真天谴，臣自当领受。若是人祸……正好让天下人看清，究竟是谁在装神弄鬼，欺君罔上！”
他的眼神中透着无比的自信与冷冽。袁天罡想用“天命”、“天象”来压他，却不知，他这位穿越者，本身便是最大的“变数”，最不信的，就是所谓的“既定天命”！
李治见陈昂如此镇定，心中稍安，虽仍有疑虑，但还是选择相信陈昂，下旨三日后于承天门外设坛，由天策上将陈昂主祭，以安民心。
消息传出，朝野震动。无人料到陈昂竟敢主动迎击这“天谴”流言。支持者佩服其胆魄，观望者觉得他过于托大，而暗中策划者，则冷笑连连，等待着祭坛之上，陈昂被“天威”碾碎的景象。
袁天罡于钦天监内，得到消息后，只是冷哼一声：“自寻死路！”他早已在祭坛周围布下暗手，引动地脉阴煞与星力干扰，届时只要陈昂踏上祭坛，便会引发种种“不祥”之兆，坐实其“妖孽”之名。他甚至准备了后手，若陈昂有能力抵抗，便不惜损耗修为，强行引动更强烈的天地异象。
三日后，承天门外，人山人海。祭坛高筑，旌旗招展。李治率文武百官亲临，长安百姓更是将广场围得水泄不通。
吉时已到，陈昂一身紫色朝服，缓步登上祭坛。他神色肃穆，举止从容，仿佛丝毫未受流言影响。
就在他踏上祭坛最高层，准备点燃香火的那一刻——
“轰隆！”